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COUP D ÛEIL RÉTROSPECTIF. 533 



Açores, où nous restons six jours. Le 2 octobre, nous saluons les 

 côtes d'Angleterre; à Falmouth, je quitte le Boatjle, après avoir 

 passé près de cinq ans à bord de ce charmant petit vaisseau. 



Notre voyage est terminé; il ne me reste plus qu'à jeter un rapide 

 coup d'œil sur les avantages et les désavantages, sur les fatigues et 

 les jouissances de notre navigation autour du monde. Si on me 

 demandait mon avis avant d'entreprendre un long voyage, ma 

 réponse dépendrait entièrement du goût qu'aurait le voyageur 

 pour telle ou telle science, et des avantages qu'il pourrait trouver 

 au point de vue de ses études. Sans doute, on éprouve une vive 

 satisfaction à contempler des pays si divers, à passer en revue, 

 pour ainsi dire, les différentes races humaines, mais cette satisfac- 

 tion est loin de compenser les fatigues. Il faut donc que l'on ait un 

 but, que ce but soit une étude à compléter, une vérité à dévoiler, 

 que ce but, en un mot, vous soutienne et vous encourage. 



11 est évident, en effet, que l'on fait d'abord des pertes nom- 

 breuses : on se trouve séparé de tous ses amis; on quitte les lieux 

 où vous rattachent tant et de si chers souvenirs. L'espoir du retour 

 vous soutient, il est vrai, dans une certaine mesure; car sijla vie est 

 un songe, comme le disent les poëtes, je suis certain que les visions 

 du voyage sont celles qui, de toutes, aident à traverser le plus rapi- 

 dement une longue nuit. D'autres privations, que l'on ne ressent 

 pas tout d'abord, laissent bientôt un vide extrême autour de vous : 

 c'est le manque d'une chambre à soi, où l'on puisse se reposer et 

 se recueillir; c'est le sentiment d'une hâte perpétuelle; c'est la 

 privation de certains petits conforts, l'absence de la famille, le 

 manque absolu de la musique et des autres plaisirs qui frappent 

 l'imagination. Il va sans dire qu'en parlant de choses aussi insigni- 

 fiantes je suppose qu'on est déjà habitué aux ennuis réels de la vie 

 de marin et qu'on ne redoute plus rien, sauf les accidents inhérents 

 à la navigation. Pendant ces soixante dernières années, les voyages 

 lointains sont devenus, il est vrai, bien plus faciles. A l'époque de 

 Cook, un homme qui quittait son foyer pour entreprendre de pa- 

 reilles expéditions s'exposait aux privations les plus dures. Aujour- 

 d'hui, on peut faire le tour du monde dans un yacht où l'on trouve 

 tous les conforts. Outre les progrès accomplis dans la construction 

 des navires, outre les progrès des ressources navales, toutes les côtes 

 occidentales de l'Amérique sont bien connues, et l'Australie est 

 devenue un pays civilisé. Quelle différence entre un naufrage dans 



