534 COUP d'oeil RÉTROSPECTIF. 



le Pacifique, aujourd'hui et à l'époque de Gook ! Depuis les voyages 

 de ce dernier, un hémisphère entier est entré dans la voie de la 

 civilisation. 



Si l'on est sujet au mal de mer, que l'on y regarde h deux fois 

 avant d'entreprendre un long voyage. Ce n'est pas là une maladie 

 dont on puisse se débarrasser en quelques jours; j'en parle par 

 expérience. Si, au contraire, on aime la mer, si on s'intéresse à la 

 manœuvre, on a certes de quoi s'occuper, mais il n'en faut pas 

 moins se rappeler combien peu de temps on passe dans le port 

 comparativement aux longs jours passés sur mer. Et que sont, 

 après tout, les beautés si vantées de l'immense Océan? L'Océan, 

 c'est une solitude fatigante, un désert d'eau, comme l'appellent les 

 Arabes. Sans doute ce désert offre quelques spectacles admirables. 

 Rien de beau, par exemple, comme un magnifique clair de lune, 

 alors que d'innombrables étoiles brillent au ciel, et que les dou- 

 ces effluves des vents alizés gonflent les blanches voiles du vais- 

 seau; puis le calme parfait, alors que la mer est polie comme un 

 miroir, que tout est tranquille, et que c'est à peine si un souffle 

 agite de loin en loin les voiles qui pendent inutiles contre les 

 mâts. Il est beau aussi d'assister au commencement d'une tem- 

 pête, alors que le vent soulève les vagues en véritables montagnes; 

 mais, dois-je le dire? je m'étais figuré quelque chose de plus gran- 

 diose, de plus terrible. Une tempête vue de la côte, où les arbres 

 tordus par le vent, où les oiseaux luttant avec peine, où les om- 

 bres profondes, où les éclats de lumière, où le bruit des torrents, 

 indiquent la lutte des éléments , présente certainement un bien 

 plus beau spectacle. En mer, les albatros et les pétrels semblent 

 parfaitement à leur aise ; l'eau s'élève et s'abaisse comme si elle 

 remplissait sa tâche accoutumée ; seuls le vaisseau et ses habitants 

 semblent être l'objet de la fureur des éléments. Sans doute le 

 spectacle est tout différent quand on le contemple du haut d'une 

 côte sauvage, mais il vous cause certainement alors une impres- 

 sion bien plus profonde. 



Tournons actuellement les yeux vers les côtés les plus agréables 

 du tableau. Le plaisir que nous a causé l'aspect général des diffé- 

 rents pays que nous avons visités a été sans contredit la source la 

 plus constante et la plus vive de nos jouissances. Il est plus que 

 probable que la beauté pittoresque de bien des parties de l'Europe 

 excède de beaucoup tout ce que nous avons vu. Mais on éprouve 

 un plaisir toujours nouveau à comparer les caractères de différents 



