COUP D OEIL RÉTROSPECTIF. S86 



pays, sentiment qui, dans une certaine mesure, diffère de l'admi- 

 ration que l'on éprouve pour la simple beauté. Ce sentiment dé- 

 pend principalement de la connaissance que l'on peut avoir des 

 parties individuelles de chaque paysage, si je peux m'exprimer 

 ainsi. Je suis, quant à moi, très-disposé à croire qu'une personne 

 assez savante musicienne pour saisir chaque note, saisit mieux 

 l'ensemble, à condition toutefois qu'elle possède un goût parfait ; 

 de môme, quiconque peut remarquer en détail toutes les parties 

 d'un beau paysage est plus ;\ môme de saisir l'ensemble. Aussi 

 un voyageur doit-il être botaniste, car, dans tous les paysages, les 

 plantes forment, après tout, le plus bel ornement. Des groupes 

 de roches nues, affectant môme les formes les plus sauvages, of- 

 frent pendant quelques instants un spectacle sublime, mais ce spec- 

 tacle a le défaut de devenir bientôt monotone. Revêtez ces rochers 

 de couleurs splendides, comme au Chili septentrional, et le spec- 

 tacle deviendra' fantastique; couvrez -les de végétation, vous ob- 

 tenez un tableau admirable. 



Quand je dis que le paysage de bien des parties de l'Europe est 

 probablement plus pittoresque que tout ce que nous avons vu, j'en 

 excepte, bien entendu, les zones intertropicales. Ce sont là paysa- 

 ges que l'on ne peut comparer ; mais j'ai déjà essayé d'indiquer 

 fort souvent quelle est la grandeur de ces régions. La force, la 

 vivacité des impressions dépend, la plupart du temps, des idées 

 préconçues. Je puis ajouter que j'ai puisé mes idées dans la narra- 

 tion personnelle de Humboldt, dont les descriptions surpassent de 

 beaucoup en mérite tout ce que j'ai lu. Cependant, malgré les 

 illusions que j'avais cru me faire, je n'ai pas éprouvé le moindre 

 désappointement quand j'ai débarqué au Brésil. 



Parmi les scènes qui ont fait une profonde impression sur mon 

 esprit, aucune n'est plus sublime que l'aspect des forêts vierges qui 

 ne portent pas encore la trace du passage de l'homme ; que ce soient, 

 d'ailleurs, les forêts du Brésil, où domine la vie dans toute son exu- 

 bérance ; (jue ce soient celles de la Terre de Feu, où la mort règne en 

 souveraine. Ce sont là deux véritables temples remplis de toutes les 

 splendides productions du dieu nature. Personne, je crois, ne peut 

 pénétrer dans ces vastes solitudes sans ressentir une vive émotion 

 et sans comprendre qu'il y a chez l'homme quelque chose de plus 

 que la vie animale. Quand j'évoque les souvenirs du passé, les plaines 

 de la Palagonie se présentent fréquemment à ma mémoire, et ce- 

 pendant tous les voyageurs sont d'accord pour affirmer qu'elles sont 



