GRÉGOIRE VII. 19 
relevé de Pexpression, un homme d’Eglise conséquent et con- 
sciencieux. Il vit les intérêts de la religion dont le dépôt lui 
était confié, et ne vit que cela. Il les poursuivit invariablement 
avec tous les moyens qui se trouvaient en son pouvoir. Il eut 
toujours devant les yeux l’immense responsabilité de la charge, 
aussi redoutable qu'élevée , dont il avait été revêtu, et l’on 
peut dire, qu'entre tous les pontifes de Rome qui se sont 
succédé sur la chaire dont Popinion européenne faisait alors le 
premier des trônes, nul n’a possédé plus complétement ce 
que l’on pourrait appeler l'esprit de son état. 
Grégoire VII fut un génie éminemment réformateur. C’est 
là lé trait saillant de son caractère, de ses entreprises, de 
toute sa vie publique. On ne réforme que par un principe. 
Les moyens de force et de contrainte ne peuvent aspirer qu’à 
des succès partiels et de peu de durée; pour qu’une réforme 
obtienne une puissance réelle et qu’elle ait de l'avenir, il faut 
qu’elle trouve un principe à sa base, et un principe qui ait des 
racines proforides dans les esprits. Ce principe existait alors et 
gouvernait l’état social par une influence incontestée : c'était 
le principe de Pautorité en matière de foi. Grégoire VII le 
trouva établi, et sanctionné de la puissance du dogme. Il le 
prit tel qu’il s’offrait à lui. Il Pembrassa avec une conviction 
complète. Armé de ce secours, et d’une persuasion de son ex- 
cellence divine, qui en doublait encore la force, il l’appliqua 
sans relâche aux réformes qu’il aspirait à réaliser, et toute 
lhistoire de son pontificat ne fut que celle de sa marche 
hardie et ferme vers leur accomplissement. 
L'opinion que nous laissons entrevoir d'entrée sur Gré- 
goire VII, n’est point celle que l’histoire nous a transmise ; si 
toutefois on peut dire qu’elle nous en ait transmis une. Entre 
les hommes qui ont marqué dans les siècles, il en est peu qui 
rassemble autour de son nom des jugemens plus opposés et 
plus extrêmes. Pour les uns, Grégoire VIE n’est qu’un des- 
pote orgueilleux et dur, bypocrite ou fanatique , faisant servir 
la religion à des vues égoistes ou ambitieuses. Pour les autres, 
