20 GRÉGOIRE VII. 
il est l’objet d’un enthousiasme, qui réunit en sa personne 
toutes les vertus du chrétien associées aux grandes qualités 
du monarque, et qui l'élève au rang des saints. Ces disparates, 
dont ôn ne peut rien conclure, sinon que l’homme qui les à 
fait naître fut un homme extraordinaire , nous semblent auto- 
riser la prétention de se former une opinion indépendante. 
Nous venons d’énoncer la nôtre ; ce sera maintenant aux faits à 
nous justifier ou à nous démentir. 
Avant d'étudier le pontife, nous nous attacherons à saisir ce 
que nous pouvons connaître de l’homme. Car, c'est dans l’é- 
tude du caractère individuel que l’on déméle souvent les vrais 
mobiles de la vie publique ; et faute de ce document, on court 
le risque, en tentant de l’expliquer, de tomber dans de graves 
erreurs, ou l’on se condamne à ce qu’elle demeure pour nous 
un secret. 
Grégoire VIT, dont le nom était Hildebrand , vit le jour à 
Soana, bourg de la Toscane. Son père se nommait Bonizone, il 
était charpentier. Sa mère était sœur de l’abbé de Notre-Dame, 
au mont Aventin, près de Rome. C’est là du moins l’opinion la 
plus reçue et la plus vraisemblable. Cependant, plusieurs 
écrivains le font sortir d’une famille noble, dont les comtes de 
Petiliane furent les descendans. La question est plus qu'in- 
différente pour un homme qui pouvait si bien se passer 
d’aieux. Dès son enfance, il fut confié aux soins du frère de sa 
mère, que l’on croit avoir été Laurent, depuis archevêque 
d'Amalfi. Par ses soins, le jeune Hildebrand fut instruit 
dans les lettres et dans la piété. C’est là qu’il reçut les im- 
pressions qui le dirigèrent de bonne heure vers la vie mo- 
nastique. Plus tard, il vint en France achever ses études 
dans l’abbaye de Clugny. Il se rendit très-savant dans les 
sciences divines ( c’est sous ce nom qu’on désignait la théolo- 
gie), dans le droit, dans la connaissance des coutumes et des 
usages de l’Église. De bonne heure il annonça des facultés re- 
marquables et des talens distingués. Il se fit connaître par ses 
* prédications à la cour de Henri-le-Noir, où il séjourna quelque 
