24 GRÉGOIRE VII. 
Hildebrand, qui disposait ainsi de la tiare, n’aurait eu qu’un 
pas à faire pour s’en saisir. Il ne le fit pas. Il se refusa long- 
temps à cet honneur, dont il ne voyait que l’effrayante respon- 
sabilité. Mais la charge qu’il repoussait ; on le contraignit à 
la porter. La tiare lui fut imposée; et son élection, accomplie 
sous une forme inaccoutumée, fut en harmonie avec les prin- 
cipes qu’il avait toujours proclamés. 
Alexandre IL était mort. Le jour même de sa sépulture , le 
lundi 22 avril 1073, les cardinaux , les évêques , et tout le 
clergé romain, étaient assemblés dans l’église de Saint-Pierre- 
aux-liens, Hildebrand , archidiacre de Rome , venait d’ordon- 
ner, selon son office , un jeùne de trois jours , des aumônes , 
des processions et des prières, pour se préparer à élection 
d'un nouveau pontife. Tout à coup un tumulte maccoutumé 
s'élève dans la foule qui mondait la nef et le portique du 
temple. Un eri s'élève de toute part: Hildebrand pape ! saint 
Pierre l’a élu! Aussitôt, sans écouter ses représentations et 
ses remontrances, la multitude s’empare de Hildebrand, le 
porte en triomphe sur la chaire consacrée au souverain pon- 
üfe, se jette à genoux devant lui, et le proclame pape. Le 
clergé rassemblé apprenant ce qui se passe, confirme l’élec- 
on , ct la sanctionne par un décret authentique. 
L’impression de ce brusque avénement au pontificat sur 
Hildebrand , nous est conservée dans une lettre qu'il écrivit 
le lendemain à un de ses amis particuliers, Didier, alors abbé 
du mont Cassin. «Le pape Alexandre est mort, lui dit-il, et 
sa mort est retombée sur moi et m'a mis dans un trouble ex- 
trême. Le peuple s’est jeté sur moi comme atteint de délire, 
en sorte que je puis dire avec le prophète : Je suis venu dans 
la haute mer et j'ai été abimé par la tempête. Je suis au lit 
malade. Je ne puis vous parler plus longtemps de mes peines. 
Seulement je vous conjure de me recommander aux prières 
des frères , afin qu’elles me gardent dans le péril où je suis ; 
el qu'elles auraient dû me faire épargner. » Il écrit dans le 
même sens à Guibert, archevêque de Ravennes, alors son ami, 
