GRÉGOIRE VII. 29 
V’entrée du pont de Saint-Pierre, il jeta dans ce poste des 
hommes d’armes , habitués au meurtre et au pillage, et bien- 
tôt, sous prétexte d’un droit de péage , il exerça sur les pas- 
sans des vexations de tout genre, et étendit ses déprédations 
dans les terres de la campagne de Rome. Grégoire VIF, 
irrité de ces désordres, voulut frapper dans Cenci un des 
derniers restes de ces seigneurs factieux et brigands, qui 
avaient si longtemps désolé le domaine de l'Église. Après 
avoir eu longtemps recours aux réprimandes et aux menaces 
de l'anathème , il donna l’ordre au préfet de Rome qui avait 
succédé au père de Cenci , de s'emparer de ce rebelle à Dieu 
et à l’Église. Ce préfet, homme pieux et zélé pour les intérêts 
du pontife, sans avoir égard aux murmures de la noblesse ro- 
maine , arrêta Cenci , et le fittjeter dans un cachot. Frappés 
de ce coup hardi , plusieurs nobles de Rome vinrent supplier 
le pape d’user de clémence. Grégoire VII, après avoir exigé 
de Cenci de prêter serment sur les reliques de saint Pierre 
d’amender sa vie, et avoir tiré de lui des otages , le mit en 
liberté en confisquant sa principale forteresse. Elle fut démolie 
à coups de bélier, aux grands applaudissemens du peuple. 
Désespéré de cet affront , qui abattait son parti dans Rome, 
Cenci chercha les moyens de se venger. Il s’adressa à Robert 
Guiscard, qui avait été excommunié, et à Guibert, évéque de 
Ravenne , alors l’ennemi déclaré de Grégoire. Il écrivit méme 
à l’empereur Henri IV, lui communiquant le dessein de tuer 
le pape, ou de s’en saisir et de le lui amener pieds et mains 
liés, s’il le désirait. On a lieu de croire que ces communica- 
tions reçurent en réponse , de ces divers personnages , des en- 
couragemens secrets. 
Plus d’un an s'était écoulé depuis l’emprisonnement de 
Cenci. Sous la protection du prince des Normands Robert 
Guiscard , et de l’archevèque de Ravenne, il s’occupait à réu- 
nir des aventuriers , et à se préparer dans Rome une occasion 
et des complices. Toutefois rien ne transpirait. Grégoire VII 
vaquait aux soins de l’Église, paraissait souvent au milieu du 
