GRÉGOIRE VII. ol 
leurs émissaires, et secondés par leurs partisans rassemblés 
dans le voisinage , ayant des chevaux prêts aux portes de l'é- 
glise, ils avaient tenté ce coup de main sacrilége. 
Dans leur fureur, l’un d'eux voulant massacrer le pape à 
l'autel ; lui fait une large blessure au front. Ils l'arrachent de 
la chapelle et l’entraînent en l’outrageant. Pour lui, sans op- 
poser de résistance, sans ouvrir la bouche , sans! demander 
grâce, il se laisse emmener, calme, intrépide, les yeux levés au 
ciel, L’ayant dépouillé du pallium , de la chasuble et de la tu- 
nique, ne lui laissant sur le corps qu’un simple vêtement ; ils 
le jettent en croupe derrière l’un des leurs comme un brigand 
garrotté que l’on enlève. Fuyant alors de toute la vitesse de 
leurs chevaux vers un quartier de la ville où Cenci possédait 
encore une tour fortifiée , ils s’y renferment avec leur illustre 
prisonnier. 
Cependant les prêtres et les fidèles échappés à ce désordre, 
remplissent la ville de leurs cris et de leur effroiï. On sort des 
maisons. L’orage s’était apaisé , le ciel était redevenu serein ; 
les rues et les places furent en un instant éclairées de mille 
torches. On racontait avec horreur les attentats de la nuit, 
l’église de Sainte-Marie profanée, la captivité ou la mort du 
souverain pontife, car on ne savait pas encore ce que l’on 
avait à craindre. On cessa les offices dans toutes les églises ; 
on dépouilla les autels; on cacha les choses saintes; il semblait 
qu’on eût à redouter une profanation universelle. On sonna 
toutes les cloches. Les habitans prirent les armes. Tout le 
reste de la nuit les trompettes retentirent ainsi que les cris 
d'alerte. On plaça des postes pour garder toutes les issues de 
la ville, de peur que le pontife , s’il vivait encore, ne fût em- 
mené par ses ravisseurs. En même temps, la foule se porta hors 
des murs au capitole, rendez-vous du peuple dans toutes les crises 
publiques. Là on apprend que le pontife est vivant, qu'il est re- 
tenu captif dans la tour de Cenci. Le jour paraissait. Aussitôt on 
marche vers la forteresse désignée, que le peuple nommait le 
repaire de l’Antechrist. Quelques hommes d’armes de Cenci 
