34 GRÉGOIRE VII. 
Cenci et ses complices profitèrent de l’ordre donné par le 
pontife de les épargner, pour s'échapper. Cenci, avec sa 
femme, sa sœur, ses enfans et ses frères , sortit de la ville 
pendant que le pape célébrait office d’action de grâces. Le 
lendemain , un décret du sénat et du peuple le bannit de 
Rome , et ordonna que ses châteaux fortifiés seraient démolis. 
Pour lui , il se retira dans une forteresse voisine de Rome. Il 
refusa de comparaître à l'appel du pape pour la pénitence qu’il 
devait subir; il se livra de nouveau à une vie de violences et 
de pillage , jusqu’au moment où il alla rejoindre l’empereur. 
Cependant le calme était rétabli. L’autorité pontificale sem- 
blait plus affermie que jamais par le dévouement du peuple. 
Grégoire VII garda le silence sur cet événement et parut avoir 
tout oublié. Il n’accusa personne d’avoir été linstigateur ou le 
complice de Cenci. Dans une lettre qu’il écrivait à l’empereur, 
treize jours après cette nuit fatale, il ne lui dit rien qui fit 
allusion à cet attentat, quoiqu'il eût bien des raisons de croire 
qu’il n'y était pas étranger. 
Voilà un de ces événemens qui sont comme des surprises 
où le caractère se montre à découvert. Celui de Grégoire VII 
sortit pur de cette épreuve. On trouverait rarement un exem- 
ple plus complet de magnanimité, de calme, de courage, de 
modération , d’oubli des injures et de dignité. Et lorsqu'on 
recherche le principe de ces hautes vertus , on ne peut le dé- 
couvrir que dans une piété profonde, habituelle, qui dans 
l'heure du péril fortifiait l’âme du pontife par une confiance 
entière en Dieu, et ordonnait sa conduite sur la règle inflexible 
du devoir. Tel il se montra toujours au sein de sa vie privée. 
Ses vertus et sa foi, ainsi que ses lumières, lui méritèrent souvent 
une honorable confiance qui s’adressait au prêtre et non au 
souverain. Des âmes distinguées par leur piété, se placèrent sous 
sa direction spirituelle. Dans le nombre on remarque Agnès, 
mère de l’empereur Henri IV; Béatrix sa tante; et la comtesse 
Matilde sa cousine, qui fut lPamie fidèle de Grégoire VIE au 
milieu de toutes les vicissitudes qui agitèrent son pontificat. 
