GRÉGOIRE VII. 39 
« Grégoire VI, dit l’historien de sa vie, était d’une stature 
au-dessous de la moyenne. Mais ce corps frêle renfermait une 
âme grande, un esprit vif, éclairé, entreprenant, d'un cou- 
rage intrépide, incapable de céder lorsqu'il se croyait dans la 
ligne du devoir, quels que fussent les obstacles. Du reste irré- 
prochable dans sa vie, et donnant toujours le premier ‘aux 
autres l’exemple des vertus qu’il en exigeait. Si la force de son 
caractère lui eût permis toujours d’accompagner son zèle 
de modération , l’histoire n’eûùt eu que des éloges distingués 
à lui donner. » 
Grégoire VII était âgé de soixante ans lorsqu'il ceignit la 
tiare. Son pontificat fut de douze années. C’est de ce ponti- 
ficat que nous allons exclusivement nous occuper. 
Li 
En montant sur le trône pontifical, Grégoire VIE se trouva 
tout à coup à la tête d’une administration immense, dont il 
ne se dissimulait pas la redoutable responsabilité ; car ce n’é- 
tait point seulement pour lui l’œuvre de l’homme d’État : 
c'était l'œuvre du représentant de Dieu. Toute l’histoire de 
son pontificat, pour être bien comprise et justement appréciée, 
a besoin qu’on n'en sépare jamais ce point de vue. 
Grégoire VII se plaçait à la tête de la chrétienté. Il était le 
dépositaire de la religion. La foi des peuples lui était commise. 
Il devait la maintenir et l’étendre. Sa vigilance devait s’é- 
tendre à tout , dans tout l'empire du christianisme. 
Nul pontife romain ne conçut une idée plus élevée et plus 
étendue du pouvoir et des droits du saint-siége. Il reçut la 
prétrise suprême, telle que l'opinion européenne l'avait con- 
sacrée, telle que les siècles et les événemens l'avaient faite, telle 
qu’elle était alors représentée par un dogme , dans les mœurs 
et dans les croyances. Seulement, il saisit dans toute sa 
portée, ce qu’emportait le titre de vicaire de Jésus-Christ. Il 
sut voir, le principe admis , quelles devaient en être les con- 
séquences ; l'institution reconnue divine, quels pouvoirs en 
