M. MICHELET. 43 
tendre du pôle austral un continent qui n'est pas encore. 
Les péninsules que l’Europe projette au midi sont des bras 
tendus vers l’Afrique , tandis qu’au nord elle ceint ses reins , 
comme un athlète vigoureux, de la Scandinavie et de l'An- 
gleterre. Sa tête est à la France, tandis que ses pieds plon- 
gent dans la féconde barbarie de l'Asie. Remarquez, dans ce 
corps admirable , les puissantes nervures qui se prolongent 
des Alpes aux Pyrénées, aux Crapacks , à l’Hémus ; et cette 
imperceptible merveille de la Grèce, dans.la variété heurtée 
de ses monts et de ses torrens, de ses caps et de ses golfes, 
dans la multiplicité de ses courbes et de ses angles, si vi- 
vement et si spirituellement accentués. Regardez-la en face 
de la ligne immobile et directe de Puniforme Egypte ; elle 
s’agite et scintille sur la carte, vrai symbole de la mobilité 
dans notre mobile Occident. » (Voy. Introduction, pag. 12.et 
13.) 
On ne peut s’'empécher, tout en admirant parfois le bon- 
beur de certaines expressions, de reconnaître une sorte d’exa- 
gération dans le style et surtout dans les détails de ce tableau. 
On voit percer l’attachement à un système dans cette poétique 
description. Cette pensée, d’ailleurs, n’appartient pas exclu- 
sivement à M. Michelet. L'influence des climats sur les espèces 
avait déjà été largement développée par Herder, dans ses Idées 
sur la philosophie de l'histoire de l’humanité (Voyez la tra- 
duction d'Edgar Quinet, 1° volume). Nous apercevons ici 
seulement pour la première fois, cette intime union de la 
géographie avec l’histoire, mais nous la verrons reproduite 
dans lHistoire romaine et dans l'Histoire de France, soit que 
l’auteur cède à l’entraîinement de cette partie de son système , 
soit que, poëte descriptif, il éprouve quelquefois le besoin 
de peindre. 
Après avoir posé ce double principe, élément continuel de 
lutte, il le poursuit et le retrouve partout, sous toutes les 
formes , religions , guerres , droit, législation , mœurs ; pour 
lui, cette forme est invariable. La liberté et la fatalité se re- 
