DE SiR WALTER SCOTT. »9 
mais je ne saurais décrire les transports de ma joie en découvrant 
que ce qui avait charmé mes jeunes années, et continuait à être 
mon goût de prédilection, avait donné lieu aux recherches la- 
borieuses, aux savans et ingénieux commentaires d’un homme 
dont le génie était à la hauteur de son sujet. Je: vois encore le 
lieu où, pour la première fois, je dévorai ces volumes : c’était 
sous un platane immense , au milieu des ruines d’une: sorte de 
pavillon dans le jardin de Kelso. Le temps s’écoulait pour moi 
avec tant de vitesse dans cette lecture, qu’en dépit d’un appétit 
de treize ans, j'oubliai l'heure du diner, et que je mis fort en 
peine, par mon absence, ma tante Jeannette qui, après m'avoir 
longtemps cherché, me trouva sous mon platane, plongé dans 
les délices de mon banquet intellectuel. Dès que je pus rassembler 
quelques shellings, ce qui alors était chose assez difficile pour 
moi, j’achetai bien vite un exemplaire des ballades de Percy. 
Je ne me souviens pas d’avoir lu aucun livre plus souvent que 
celui-ci , ni avec plus d'enthousiasme. » :1.,, . ... 
« Mon père qui désirait faire de moï un homme de loi, et 
qui pensait, avec quelque raison, que la routine d’une étude de 
notaire ne me serait pas inutile dans le cas où , plus tard, je 
deviendrais avoëat, me prit en apprentissage auprès de lui 
dans l’année 1786, lorsque javais environ quinze ans. Le lec- 
teur pensera peut-être, que grâce à mes goûts poétiques et à 
mon éducation peu suivie , je devais être un fort mauvais ap- 
prenti : je me dois à moi-même de détruire cette opinion. A 
la vérité je n’aimais pas le travail qui m’était imposé, et la gêne 
de l'étude m'était insupportable; mais jechérissais mon père, et 
je mettais mon orgueil et mon plaisir à lui être utile. D’ailleurs, 
je n'étais pas sans ambition, et, le, seul moyen qui s’offrit à moi 
de la satisfaire était de travailler fort et ferme. Une autre cir- 
constance me réconciliait avec ma vie casanière; c’étaient les 
petits profits que me valaient mes copies ; profits qui four- 
nissaient à mes menus plaisirs et passaient presqu’en entier au 
théâtre et au cabinet littéraire. Pour les obtenir, je travaillais 
avec suite et avec diligence : je me souviens d’avoir une fois 
