60 MÉMOIRES SUR LA VIE 
copié jusqu'à cent-vingt pages in-folio, sans m’interrompre 
ni pour manger, ni pour prendre du repos. Mais ces heures 
d’un travail forcé étaient rachetées par d’autres que je passais 
à lire ce qu’il me plaisait, et comme il me plaisait, c’est-à-dire, 
en commençant un volume par la fin ou par le milieu: Mon 
pupitre était habituellement couvert d'ouvrages d'imagination 
de toute sorte, dont je faisais mes délices. J’en excepterai 
pourtant les romans à la mode, qui ne furent jamais de mon 
goût : je détestais cordialement la horde entière des Jennis , 
des Emmas, des Sallys, et il ne fallait rien moins que le ta- 
lent de miss Burnay, ou le pathétique de Mackensie pour:me 
faire lire jusqu’au bout un roman domestique. Mais en revanche, 
Je dévorais sans trop de choix tout ce qui tenait duromarièsque 
et de l’aventureux.: Les histoires de chevalerie érrante' me 
plaisaient plus que toutes les autres, et. je crois que peu 
d’hommes ont lu une masse aussi considérable de ces-ndi- 
gestes pauvretés, que je ne l’ai fait dans ma jeunesse. 
« Mon ami le plus intime depuis mes premières années de 
collége était John Irving, qui a suivi depuis la carrière du no- 
tariat. Nous demeurions près lun de l’autre; nous nous 
voyions fréquemment, et nous convinmes unour de composer 
chacun un roman, dont nous nous ferions mutuellement le récit 
pendant nos promenades. Ces fictions , dans lesquelles prédo: 
minaient toujours le chevaleresque et le miraculeux', nous 
auraient exposés à un ridicule:certain si elles eussent été con- 
nues ; aussi cherchions-nous, pour nous les communiquer, les 
lieux les plus solitaires, tels que Arthur’s seat, et Salisbury- 
Crags. Des jours entiers de vacances s'envolaient pour nous 
comme des heures; dans ce singulier passe-temps que nous avons 
continué pendant près de trois années, et qui, je crois, n’a pas 
té sans influence sur la direction qu’a prise plus tard mon esprit 
dans mes compositions soit en vers, soit en prose.» . :: 
«Ma santé, cependant, après plusieurs épreuves inquiétantes, 
avait fini par devenir très-robuste : j'étais grand et fort, et mon 
infirmité , si elle me défigurait, ne m'était plus du moins un 

