DE SIR WALTER SCOTT4 GI 
empéchement. J'avais pris l'habitude de faire beaucoup d’exer- 
cice, je montais souvent à cheval , et je faisais de fréquens 
voyages à pied, pendant lesquels il m’arrivait de parcourir, 
dans le courant d’une journée, vingt à trente milles sans être 
fatigué. Ces excursions étaient pour moi le plus délicieux des 
plaisirs ; les bois, les eaux, le désert lui-même avaient à mes 
yeux un charme indicible; mais les lieux illustrés par des évé- 
nemens- historiques me <ausaient un plaisir plus vif encore. 
Ce: dernier sentiment ne rencontrait pas chez mes amis et mes 
connaissancesautant de sympathie que le premier ; et cependant, 
quelque fùt mon goût pour le pittoresque, j avoue qu'une pro- 
menade sur le champ de bataille de Bannockburn m'enchantait 
bien davantage que le célèbre point de vue qu’on découvrait des 
créneaux du château de Stirling. De tout temps mon esprit s’est 
trouvé à l'aise et comme chez lui parmi les ruines historiques. 
Qu'on me montre un vieux château, un champ de bataille : 
aussitôt je le peuple de ses anciens habitans, avec leurs armes, 
leurs vêtemens , leurs habitudes du temps passé; et les scènes 
que’ces objets me rappellent s’offrent à moi ayec tant de vérité 
et de détails, que ceux auxquels je les raconte en demeurent 
confondus. Un jour, en traversant les bruyères de Magus, 
près de Saint-André, avec quelques voyageurs auxquels je me 
trouvais momentanément associé, je me sentis comme inspiré 
par l'enthousiasme historique, et je fis à mes compagnons le 
récit du meurtre de l’archevéque de Saint-André. Le lendemain, 
lun d'eux, qui cependant connaissait déjà les circonstances 
de cet événement , m'assura que je l'avais intéressé au point 
de empêcher: de dormir pendant toute la nuit. » 4 ,... 
« En 1790, mon apprentissage étant terminé, il devint né- 
cessaire de prendre un parti au sujet de ma profession défini- 
tive: Mon père me montra à celle occasion autant de bonté 
que d'affection : il m'’ofinit, si je le souhaitais , de m’associer 
tout de suite par moitié aux profits de son étude, ce qui m’as- 
surait une indépendance assez gracieuse. Cependant, il ne me 
cacha pas le désir qu’il avait de me voir choisir de préférence 
