62 MÉMOIRES SUR LA VIE 
la carrière d'avocat , et de faire suivre à mon frère cadet celle 
de notaire. J’eus peu de peine à me décider; je n’étais pas 
passionné pour l’argent , et les gênes du notariat me déplai- 
saient assez. Ensuite , le barreau était à mes yeux l’arène où 
une noble ambition et amour de la liberté trouvent à s’exer- 
cer. Mon père, sans vouloir m'imposer cette profession, la 
souhaitait évidemment pour moi: je m'y vouai done avec cou- 
rage. Les années de 1789 à 1792 furent employées à pour- 
suivre les études nécessaires à un avocat , et je puis dire que 
pendant leur durée, mon ardeur et ma persévérance ne se 
démentirent pas un instant. —Le 11 juillet 1792, après avoir 
subi les divers examens d’usage dans la Faculté, mon ami 
William Clerk et moi, nous fùmes revêtus de la robe, et 
chargés des honneurs et des devoirs qu’elle impose. » , . . . 
Ici s’arrête le manuscrit de sir Walter Scott. Il eût été facile 
d’en tirer une foule d’autres détails aussi intéressans que ceux 
que nous avons extraits; mais l’abondance des matériaux con- 
tenus dans le livre de M. Lockart, et les bornes fixées à un 
article de journal, nous obligent de choisir parmi les choses 
qui nous frappent, et d’en mettre de côté un grand nombre 
qui mériteraient d'être rapportées. Sans revenir avec M. Loc- 
kart sur les premières années de la jeunesse de l’auteur, nous 
citerons ici un passage au sujet de ses études. 
«Je n’ajouterai rien à ce que sir Walter Scott dit de son 
éducation lettrée, sinon que sur ce point, comme sur beau- 
coup d’autres , il ne s’est pas rendu justice. À aucune époque 
de sa vie, sans doute, il n’a pu passer pour un profond /ati- 
niste ; mais il lisait avec une grande facilité les auteurs latins 
de tous les temps , et il s'était rendu maitre de plusieurs lan- 
gues modernes et de leur littérature. De très-bonne heure, il 
avait appris l'italien pour lire le Tasse, l’'Arioste, Boccace, 
Pulci, etc.; plus tard, il étudia l’espagnol, qui offrait à sa curio- 
sité Gil-Blas, Lazarille de Tormes, l'Histoire des guerres ci- 
viles de Grenade, et surtout Don Quichotte. Il possédait le 
français non-seulement assez pour lire tout ce que cette lan- 

