DE SIR WALTER SCOTT. 63 
gue a produit de chefs-d’œuvre, mais de manière à puiser 
dans les sources intarissables de sés chroniques et de son an- 
cienne poésie. Enfin, à une époque plus avancée de sa car- 
rière , il entreprit de lire l’allemand , et fit assez de progrès 
dans cette langue difficile, pour répondre au but purement 
critique et littéraire dans lequel il Pétudiait. 
« Dans l’un des passages de son mémoire où il rend compte 
de ses études, il parle de son 2ndolence naturelle, et la 
qualifie de vice de tempérament commun à toute sa famille, 
Qu’on me permette ici une petite anecdote. — Lorsque Gif- 
ford, dans une dispute avec Soame Jenyns, s’appuyait contre 
celui-ci de l’aveu fait par le célèbre D' Johnson, qu'il avait 
peu étudié le grec, Jenyns répondit : « Oui, jeune homme, 
il l’a dit, j'en conviens ; mais savons-nous , vous et moi, ce 
que le D' Johnson aurait appelé savoir beaucoup de grec?» 
Giflord s’est rappelé toute sa vie l’impression produite sur lui 
par cette réponse. — Quant à moi , j'ignore ce que sir Walter 
Scott aurait appelé diligence, travail, habitudes laborieuses ; 
mais ce que je puis affirmer , c’est que si l’indolence était un 
vice inhérent à sa nature, le triomphe de Socrate sur ses mau- 
vais penchans n’a pas été plus signalé que le sien. Du reste, 
il insiste en plusieurs endroits de son manuscrit sur les habi- 
tudes d’ordre et de diligence que la discipline toute prosaïque 
de son apprentissage avait créées en lui , et dont les heureux 
résultats se sont reproduits à toutes les époques de sa vie. C’é- 
tait même une de ses maximes favorites, que le vrai génie n’a 
point (ainsi que le prétendent les poétereaux) un éloignement 
naturel et invincible pour les occupations et les devoirs com- 
muns de la vie. Scott affirmait, au contraire, qu’il y avait un 
avantage réel pour les esprits de toutes les trempes , à se sou- 
mettre à ces entraves, et qu’il regardait comme une sorte 
d’exercice salutaire à nos facultés les plus relevées, d'employer 
une bonne partie de chaque jour à des occupations prosaïques, 
mais utiles. — En un mot, toute sa vie, sir Walter Scott s’est 
piqué d’être homme d’affaires ; et toute sa vie, ceux qui l’ont 
