DE SIR WALTER SCOTT. 71 
teau avait encore toute sa pureté gothique. Un ancien roi 
d’Ecosse y avait été assassiné; non pas, il est vrai, le bon 
Duncan , ainsi que le dit la tradition shakespearienne, mais 
Malcolm II. En outre , il existait dans ce château une chambre 
mystérieuse, dont l’entrée ne devait, en aucun temps, être 
connue de plus de trois personnes à la fois; le comte de 
Strathmore, son héritier présomptif, et une troisième per- 
sonne à leur choix qu'ils jugeaient digne de cette preuve de 
confiance. L’antiquité du bâtiment , ses meubles rares et dé- 
labrés, les vieilles armures suspendues aux murailles, avec 
des bois de cerfs et autres trophées de chasse, la pièce voütée 
et sombre appelée chambre du roi, toutes ces circonstances, 
aidées du souvenir des scènes terribles peintes par Shakes- 
peare, agirent avec tant de force sur l’imagination impression- 
nable de notre poëte , qu'il assurait avoir éprouvé pendant cette 
nuit sans sommeil l'espèce de crainte superstitieuse que les 
Ecossais nomment eerie. C’est au château de Glammis que 
Scott rencontra le prototype du poculum potatorium du vail- 
_lant baron de Bradwardine dans Waverley. Après le repas, 
une grande coupe d'argent massif, ayant la forme d’un lion, 
fut présentée au jeune romancier. Cette coupe, qui portait les 
armes de la famille Strathmore , pouvait contenir environ une 
pinte anglaise. « Comment oser dire, ajoutait sir Walter Scott, 
que j’eus l'honneur de vider cette coupe gigantesque ! 
«Ce fut dans l’automne de 1794, pendant que Walter Scott 
était absent pour une de ses excursions favorites, que Miss 
Aïkin (plus tard Mme Barbauld) passa quelques semaines à 
Édimbourg. Cette dame, déjà connue alors dans le monde 
littéraire, lut un soir à la société rassemblée chez le D' Dugald 
Stewart, la traduction en vers, encore inédite, faite par 
M. W. Taylor, de la ballade de Bürger intitulée Lénore. — 
A son retour de la campagne , Scott entendit parler de cette 
lecture à l'une de ses amies qui y avait assisté. Les détails 
qu’il en reçut stimulèrent vivement sa curiosité , éveillée déjà 
par l’étude de la langue allemande dont il s’occupait depuis 
