NOVOGOROD-VÉLIRL. 79 
la Providence semble avoir tenu ce peuple immense en réserve, 
afin qu’il conservât une jeunesse comparative pour le temps 
où il devrait paraître à son tour sur le théâtre où les destinées 
de l'humanité sont décidées par les armes et par les croyances 
qui se traduisent-en lois. 
Les Russes furent partagés de bonne heure en deux rameaux 
principaux, les Grands et les Petits Russes : les premiers sur le 
Volga , le Don et les fleuves du nord ; les autres, le long du Dnie- 
per et de ses affluens. Chacune de ces deux sociétés naissantes eut 
son marché permanent , sa grande forteresse , siége habituel du 
culte national et des délibérations publiques. Ces deux capitales 
furent Novogorod pour les Grands-Russes, et Kief pour les 
Petits. 
Le nom même de Novogorod * indique avec certitude que 
cette ville, malgré son ancienneté absolue, a cependant suc- 
cédé à un chef-lieu d’origine encore plus reculée : des tradi- 
tions , dépourvues de précision et de détail, appellent Slavensk 
cet établissement primitif , dont les vestiges ont disparu depuis 
longtemps , à moins qu’on ne veuille chercher la ville presque 
mythologique de Slavensk dans celle qui porte maintenant le 
nom très-significatif de Staraïa Rous*. Celle-ci est située sur 
le bord méridional du lac Ilmen , à l’opposite de Novogorod qui 
commande les deux rives du Volkhof, dans la position la mieux 
choisie pour le commerce de la Russie septentrionale avec les 
contrées baignées par la Baltique. 
- Dès le milieu du neuvièmesiècle, Novogorod était riche, puis- 
sante et populeuse. Son territoire, ou, tout au moins, son in- 
fluence s’étendait jusqu’au golfe de Finlande et au lac Péipus. 
Son gouvernement semble avoir été, dans ce période très- 
obseur , une aristocratie turbulente, contrariée plutôt que tem- 
pérée par de fréquentes séditions des classes inférieures. On 
Anciennement Novii-Grod ( Ville-Neuve). La forme moderne, No- 
vogorod, n'a pas d'autre sens. Le nom phénicien de Carthage offre la 
même signification. 
? Littéralement, Vieille Russie. 
