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ne saurait reconnaître avec certitude, si les chefs d’aven- 
turiers scandinaves, qui se nommaient eux-mêmes W’aringer : 
et que les Russes appelèrent V’ariaigues, entrèrent à Novo- 
gorod comme auxiliaires ou comme vainqueurs , comme alliés 
ou comme conquérans. Il est du moins avéré qu'entre les 
années 860 et 870, ils se trouvèrent solidement établis dans 
la possession de Novogorod, d’où leur commandant suprême, 
Roderic ou Rourik , fit successivement tomber sous sa domi- 
nation presque toutes les tribus des deux Russies. Ce nouvel 
empire s’affermissait à l’époque où celui des Carlovingiens 
achevait de se dissoudre : les fils de Rourik, qui furent ses 
successeurs , réunirent Kief à leurs autres domaines ; Pétat prit 
de l’ensemble et de la fixité; mais l’attention des grands-princes 
fut, pendant quelque temps, exclusivement dirigée vers le midi. 
Les grandes expéditions conduites contre empire grec par 
Igor, Sviaitoslaf et Vladimir , n’appartiennent pas à notre su- 
jet. Vers la fin du dixième siècle , la Russie , qui formait alors 
une monarchie plus vaste, plus compacte et plus puissante 
qu'aucun autre Etat européen, devint à son tour chrétienne : 
le grand-prince Vladimir embrassa cette forme de religion que, 
depuis longtemps , des missionnaires byzantins avaient intro- 
duite chez les Slaves orientaux, et qui brillait de tant d'éclat 
à Constantinople , sur le modèle de laquelle la capitale méri- 
dionale des Russes cherchait à se former. 
Il est permis de supposer que si les chefs , alors presque 
absolus , de la nation russe avaient fait leur résidence princi- 
pale à Novogorod, et tourné vers le nord l’activité et les gran- 
des vues dont leur conduite donne la preuve , Pinfluence ger- 
manique aurait au moins contrebalancé chez eux l'influence 
grecque, et que l'exemple des Polonais, convertis depuis 25 
ans aux dogmes de l'Eglise romaine , aurait décidé les incerti- 
tudes de Vladimir. La résolution contraire, dont les résultats 
sont incalculables , ne pouvait manquer d’être prise à Kief. 
‘ Hommes de guerre. 
