NOVOGOROD-VÉLIKI. 83 
Malgré les relations étroites et multipliées qu’elle entretenait 
avec les peuples latins de l’ouest, et les peuplades idolâtres de 
la Baltique, cette ville conservait sans mélange le carac- 
tère exclusif de son origine : la langue , les mœurs et la 
religion russe ne subsistaient nulle part avec autant de pureté 
qu'à Novogorod. 
Pendant quelque temps, cette république parut ne rien res- 
sentir des révolutions qui s’accomplissaient autour de ses fron- 
tières. La conquête des provinces livoniennes par les cheva- 
liers teutons, et celle de la Finlande proprement dite par les 
Suédois , semblaient n’avoir fait qu’ouvrir aux Novogorodiens, 
dans des villes plus civilisées , des marchés plus avantageux. 
L’inondation des Tatares, qui répandit sur toute la Russie 
méridionale et centrale les plus effroyables calamités, ne s’é- 
tendit pas d’abord jusqu’à Novogorod, et cette ville ouvrit 
à Torjok d’utiles relations de commerce avec les spoliateurs 
ignorans de l’Europe et de l’Asie. Enfin, les premières inva- 
sions des Lithuaniens furent arrêtées dans la direction du nord 
par les milices de Pskof. Mais de toutes parts un orage se for- 
mait autour des frontières de Novogorod , et s’apprétait à fon- 
dre sur cette puissante république. 
Les Tatares et les Suédois s’avançaient en même temps, 
les uns du sud-est, et les autres du nord-ouest. Les Suédois 
occupèrent la Carélie, armèrent des barques sur le lac Ladoga, 
et menacèrent de fermer la Néva, canal principal du commerce 
des Novogorodiens avec les régions d'outre-mer. Les Tatares 
réclamaient de la république soumission et tribut. Alexandre 
laroslavitch, grand-prince de Vladimir, et le vassal le plus 
obéissant qu’eût alors la horde dorée , obligea les Novogo- 
rodiens à le reconnaître pour chef de leur État, qu’il réduisit 
sous la dépendance du Khanat de Sarai. Mais ce même prince 
s’acquit une gloire éclatante et un titre non moins durable à 
la vénération des Orthodoxes par la victoire signalée qu’il 
remporta , en 1241 , au confluent de la Néva et de l’Ijora , sur 
les forces combinées des Suédois et des Porte-glaive de Livonie 
commandées par Eric-le-Grand. 
