NOYOGOROD-VÉLIKI. 97 
Il ne faut pas s'attendre à rien trouver de précis et d’inva- 
riable dans la constitution républicaine de Novogorod. Quel- 
ques principes universellement reconnus et transmis de gé- 
nération en génération, avec la vénération publique, comme le 
palladinm de PÉtat, voilà tout ce qui résistait aux variations 
fréquentes d’une multitude capricieuse et souvent tyrannique, 
plus jalouse: de prouver sa liberté qu’empressée de laffermir 
par la justice. L'élément démocratique ne prévalut jamais tout 
à fait à Novogorod. Dans le quinzième siècle, les prolétaires 
participaient, à la vérité, ou du moins , avaient droit de par- 
ticiper aux délibérations générales du Fetché; mais ils ne 
pouvaient arriver aux emplois. Les deux classes, complétement 
distinctes, des propriétaires fonciers et des marchands, four- 
nissaient à la république ses officiers et ses fonctionnaires de 
tout rang ; les généraux et les premiers magistrats appartenaient 
nécessairement à la noblesse. Les possadniks hors de charge 
jouissaient du même crédit et de la même autorité que les 
Consulaires dans le sénat romain. Lorsque esprit de faction 
eut commencé la ruine de Novogorod , on vit, sous le titre 
de jeunes citoyens , des hommes sans propriété et sans hon6- 
rable industrie s’introduire violemment dans les conseils, et 
dans les administrations publiques ; mais l'esprit de la con- 
stitution , quoique bien éloigné d’être aristocratique dans le 
sens absolu , répugnait à cette innovation, à laquelle on attri- 
bua quelque part dans les calamités subséquentes. 
On cherche au Kremle de Moscou la fameuse cloche ‘ du 
conseil national, qui jouait à Novogorod le même rôle que le 
Carroecio chez les Milanais, et la Martinella dans la commune 
de Viterbe. Jean I la fit transporter dans sa capitale et la plaça 
dans le clocher de la cathédrale de lAssomption. Mais on l'a 
refondue depuis, et maintenant la tour d’van Véliki et le tré- 
sor de l’Ouroujéinaïa Palata se disputent l'honneur d'en pos- 
séder le métal. 
! Wetchevoi Kolokol. 
XIII y: 
