NOVOGOROD-VÉLIKI, 99 
magnifiques colonnes qui supportent les voûtes du temple 
byzantin. Toutefois l’église slave, quoique petite, doit à son 
architecture intérieure un air de sombre majesté. Cinq cou- 
poles, dont la plus grande est au milieu des quatre autres, 
en dominent les toits (trait de ressemblance avec l'Ayrx Zwgrx 
de Constantinople). Ces coupoles sont revêtues de feuilles 
d'étain, et réfléchissent une lueur pâle qui s’accorde bien avec 
la blancheur des murs, ét tranche d’une manière originale 
avec le rouge foncé des toits. Au lieu de portail, un simple 
portique conserve la tradition des basiliques romaines : les 
ornemens distribués avec avarice sur le front de ce portique 
étroit et bas, appartiennent aux temps de la décadence ro- 
maine ! : en un mot, ce qui forma depuis le style vraiment 
russe, dont on admire les modèles au Kremlin , ne se trouve 
encoré qu’en germe, et très-partiellement indiqué , dans le 
Sophiiskoy Sobor de Novogorod. 
Il s’en faut bien que la décoration intérieure en fût aussi 
négligée : toutes les ressources dont les Slaves disposaient au 
onzième siècle furent employées à orner ce sanctuaire : res- 
sources dérivées encore exclusivement des relations avec la 
Grèce, car la Scandinavie était alors barbare, et la Hanse 
teutonique: n'existait pas. Plusieurs des chapelles, en forme 
d'hémicyele, qui accompagnent les nefs latérales, furent revé- 
tuës de mosaïques de marbre, dont il subsiste encore quelques 
vestiges ; des peintres grecs furent appelés pour couvrir d’i- 
mages ;, tracées en couleurs brillantes sur un fond d’or, le reste 
des murs, dés piliers et des voûtes. Laissons parler la tradition 
naïve du lieu, consignée dans les Annales monastiques (pouls 
annales anciennes ) de Novogorod. ‘ 
«Il advint que le prince Vladimir et l’évêque Loukas char- 
gèrent un peintre d'exécuter la figure du Christ dans l’ovale 
( glava ) de la plus haute coupole. L'évêque se rendit un matin 
dans la cathédrale pour y prier : alors il remarqua que le peintre 
! Véritable et seule période Gothique. 
