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lors même qu’ils ont rempli à l’article de leur mort la cérémonie 
usuelle jusqu’au dix-septième siècle, de prendre l’habit de céno- |, 
bite, et de se faire enregistrer sous un nouveau nom dans la liste | 
des frères d'un monastère. La pourpre étalée sur ces tombeaux 
est un emprunt fait aux Byzantins, mais seulement pour ce lugu- 
bre usage : car dans le palais des tsars, la porphyra, ou robe 
royale, était de drap d’or ou de brocart , mais jamais’ écarlate 
ni violette. Quand les reliques d’un martyr ou d’un confesseur 
canonisé par l’Eglise d'Orient reposent dans une des tombes 
que nous venons de décrire, il est d'usage d'envelopper la 
bière d’une chàsse d’argent ou de vermeil, chargée de figures 
en relief; des lampes brûlent nuit et jour au-dessus du lit 
funèbre; une image peinte, couchée sur le couvercle du tom- 
beau, reçoit l'impression des lèvres des pèlerins qui se pro- 
sternent avec ferveur , frappant du front les degrés du sanc- 
tuaire ; presque toujours un moine se tient debout à l’un des : 
angles, un cierge à la main, récitant, à la requête des fidèles les 
plus riches et les plus zélés, la formule précipitée d’assez 
longues prières. C’est à l’entrée de chapelles étroites ; et dans | 
l'obscurité de passages bas et voûütés, qu’on place de préfé- 
rence ces objets de la dévotion nationale , auxquels l’appareil 
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mystérieux dont ils sont accompagnés, prête un caractère d’é- 
lévation vague, mais impressive, puissant sur les esprits même 
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les plus rebelles ou les plus indifférens. 
L'Iconostase , qui sépare la nef de l’autel , est à Sainte-So- 
phie d’une richesse vénérable par son air d’extrême ancienneté. 
« Les Portes impériales , » qui ne s’ouvrent que pour le cé- 
lébrant , ont , au-dessus d’elles et des deux côtés du double 
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battant , plusieurs rangées de figures , dont les drapéries sont | | 
de métal doré , et les auréoles de perles , de saphirs, de ru- | | 
bis ; offrandes de neuf à dix générations depuis que Novogo- | 
rod n’a plus vu d’ennemis dans ses murs ?. Quant aux têtes et | 
aux autres parlies peintes des images de Sainte-Sophie , la sé- 
1’ Les Suédois ont évacué Novogorod en 1616, et n’y sont plus rentrés | 
depuis, | 

