106 NOVOGOROD-VÉLIKI. 
on est frappé de la magnificence du coup d'œil qu'offre le pont 
sur le Volkhof: le fleuve chargé de grandes barques, ses rives 
gazonnées, des maisons de bois et des jardins épars sur le 
premier plan ; la foule pieuse se pressant à l'entrée du petit 
sanctuaire où l’idole de Péroun, détruite par Vladimir, atti- 
rait un semblable concours dans les âges du paganisme russe ; 
l’escarpement des bords du Volkhof, à l'endroit où le fleuve 
est le plus profondément encaissé, simulant plutôt que pro- 
duisant la colline dont on a profité pour asseoir la citadelle ; 
les murs rougeûtres et crevassés de cette antique forteresse, 
s’ouvrant pour donner accès aux passagers sous une arche 
unique et grandiose, mais dont la hauteur, diminuée par 
l’exhaussement du sol, n’est plus en harmonie avec ses autres 
dimensions; au nord et au sud de la ville une mer de verdure, 
coupée par de larges canaux , et par-dessus tout , les coupo- 
lettes légères, vertes, bleues , blanches et dorées, qui s’é- 
lèvent au-dessus des monastères et qui donnent à la contrée 
environnante cette physionomie « à la fois mystique et gaie » 
dont l’Andalousie fournit l’image à lord Byron; — tout cela se 
grave dans la mémoire avec d’autant plus d'avantages , que 
pendant des centaines de verstes au delà de Novogorod, læil 
sera continuellement attristé par la monotonie des forêts , des 
marais et des campagnes nues, sans fabriques et sans horizons. 
L’impression que laisse Novogorod, considérée sous le 
rapport historique et moral , est plus profonde encore et d’un 
ordre plus élevé. Tandis que tout le reste de la Russie (sauf 
Pskof et Viatka, dont l’importance était moindre, et dont la 
chute fut moins éclatante que celle de leur métropole ) semble 
un livre immense inscrit partout , comme les fleurs embléma- 
tiques du poëte ‘, des noms de princes et d’empereurs , tan- 
dis que tout ce qu’on aperçoit à la surface du pays est l’œuvre 
ou le monument d’un souverain , le peuple russe, avec ses 
1... énscripti nomina regum 
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