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128 NOUVELLE DESCRIPTION 
manière absolue, qu'il ne se trouve point d'eau ou de liquide 
analogue sur la lune, on doit y entendre seulement par le mot 
de mers les parties étendues et grises de sa surface, plus 
basses et comparativement plus unies que les parties plus 
claires qui les entourent. 
Il n’y a, dans l’hémisphère de la lune tourné vers la terre, 
que deux mérs un peu étendues qui soient isolées et enceintes 
de tous côtés, la mer des Crises et celle des Humeurs. Les plus 
grandes, comme la mer de la Sérénité, ne sont que partielle- 
ment limitées : car non-seulement elles sont liées entre elles 
comme les océans de notre terre, mais souvent aussi elles 
manquent complétement d’une ligne de contour qui les sépare 
nettement des régions plus claires. Tel est particulièrement le 
cas de la mer des Nuages, quoique très-voisine du centre de 
la lune, et de l’océan des Tempétes qui est la plus grande mer 
visible pour nous. On aperçoit encore, cependant, vers les bords 
une légère différence de clarté entre les parties contiguëés de 
ces diverses surfaces considérées dans leur ensemble. 
On peut évaluer approximativement que ces portions grises 
occupent les deux cinquièmes- de la surface visible de la lune. 
Elles se trouvent en plus grande proportion dans les régions 
orientale et boréale , et elles manquent complétement dans la 
partie la plus australe. Hévélius leur donna des noms de mers 
terrestres : mais Riccioli introduisit peu de temps après une 
autre nomenclature, fondée sur de prétendues influences de 
la lune sur les phénomènes météorologiques terrestres, ainsi 
que sur l’état corporel et spirituel des hommes ; et c'est celle 
qui a été adoptée, malgré sa bizarrerie. Ces noms se trouvant 
maintenant consacrés par plus de deux siècles d'usage, ils ne 
pourraient plus étre changés sans que cela occasionnât quel- 
que confusion. 
On peut admettre qu’il existe des régions analogues sur 
l’hémisphère de la lune qui nous est caché : puisqu’une partie 
de celles que nous voyons vont jusqu'à son bord, et qu'il y a 
deux portions de surfaces de ce genre , dont l’une a été dési- 


