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frappent d'étonnement tous ceux qui les considèrent avec des 
lunettes : nous voulons parler des cratères lunaires. Leur 
type général est le suivant : Un rempart circulaire élevé, pres- 
que droit du côté extérieur et concave à l’intérieur, entoure 
un enfoncement sphéroïdique , qui se trouve presque toujours 
au-dessous du niveau de la surface plane qui l’environne. Dans 
l’intérieur de cet enfoncement s’élèvent quelquefois des mon- 
tagnes qui, malgré leur escarpement et leur notable élévation 
relative , n’atteignent pas à leurs sommets la hauteur du rem- 
part qui les entoure et ne sont pas en connexion avee lui. 
Mais ce caractère fondamental est si diversement modifié, et 
ses nuances sont tellement liées entre elles et avec les formes 
de mers et de montagnes, que notre terminologie paraît bien 
maigre quand on la compare avec les richesses variées de la 
nature , quoique la distance qui nous sépare de la lune doive 
nous faire perdre une multitude d’autres différences. On peut 
subdiviser ces formes d’après leur grandeur relative, qui 
s’étend depuis un diamètre de 30 milles d'Allemagne ( de 15 
au degré), jusqu’au minimum d’espace qu’on peut reconnaître 
sur la lune avec nos moyens actuels, savoir 1500 pieds en- 
viron. 
Celles des montagnes de cette espèce qui ont les plus 
grandes dimensions ( W'allebene ), présentent rarement une 
simple enceinte, mais le plus souvent un entourage de monta- 
gnes, avec des saillies quelquefois très-élevées à l'extérieur. 
Leur surface intérieure est parfois plane, d’autres fois convexe , 
et le plus souvent parsemée de montagnes et de petites chaînes. 
Leur contour diffère, en général , de la forme circulaire , et 
présente quelquefois des espèces de portes ou d'ouvertures 
latérales. C’est dans la partie australe de la lune qu'on en ren- 
contre le plus; et quelquefois elles paraissent tellement ser- 
rées l’une contre l’autre , que la forme circulaire s'y trouve 
forcément transformée en polygonale. 
Les montagnes annulaires proprement dites ( Ringgebirge) 
ont un diamètre qui va de 10 à 12 milles jusqu’à 2 à 3 milles. 
