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DE LA LUNE. 137 
est lié aux circonstances spéciales de notre globe ; et quand ce 
_ qui convient aux hommes se trouve naturellement préparé, il 
n°y a pas lieu pour eux d’y substituer leurs propres œuvres. Si 
les bords de la mer nous fournissaient des ports suffisans , 
nous n'aurions pas à en établir; si les fleuves répondaient à 
tous les besoins du commerce, nous ne creuserions aucun ca- 
mal ; et siles pans de rochers nous offraient un excellent abri, 
nous nous épargnerions la construction des enceintes et des 
murailles. ” 
De quel droit pourrait-on donc attendre des produits arti- 
ficiels qui eussent Panalogie, même la plus éloignée, avec ceux 
que présente la terre, sur un corps céleste où lexistence 
d’une atmosphère est tout au moins fort douteuse et où il n'y 
. a ni vents ni pluies, où l’eau à l’état liquide manque totale- 
ment, et où la quantité de chute des corps, et par conséquent la 
résistance de la matière, est six fois plus petite que sur la terre, 
sans parler des grandes diversités qu'il présente par rapport 
à la terre relativement aux jours, aux saisons , à la tempéra- 
- ture, etc. Les astronomes, qui se sont souvent livrés avec tant 
d’empressement aux conjectures, auraient pu s’épargner beau- 
coup d’hypothèses inutiles et peu propres à donner du crédit 
à la science , s'ils n’avaient pas négligé d'appuyer leurs ingé- 
nieuses conjectures sur les données évidentes de la théorie et 
de l’observation , plutôt que sur de simples possibilités. On 
espère que de plus grandes lunettes nous permettront de devi- 
mer l’énigme que la lune nous présente. Elles en feraient sû- 
- rement naître de nouvelles ; et jamais on ne réussira à les 
résoudre, tant qu'on continuera à conjecturer de la même 
… manière. De bonnes observations, dégagées de toute opinion 
préalable et continuées avec une persévérance infatigable , 
voilà la seule chose que le monde actuel puisse faire sous ce 
à rapport. 
La question de l'existence de systèmes de rivières sur la 
|n June 2st intimement liée avec celle concernant la nature des 
1 grandes taches grises qu’elle présente. Si ces dernières ne 
