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sont point réellement des mers, ce serait en vain que nous 
chercherions sur la lune des fleuves analogues à ceux de la 
terre. Mais on remarque dans toutes les régions auxquelles on 
a donné le nom de mers, outre les montagnes annulaires et les 
cimes claires et brillantes qu’on a quelquefois prises pour des 
iles, une multitude de crêtes plates et larges , qui s’étendent 
de toutes parts, et ne diffèrent nullement en couleur des con- 
trées plus basses, ce qui devrait avoir lieu si ces élévations 
plates étaient du terrain et le reste de l’eau. Vers l’époque des 
quadratures, un grand nombre de ces portions de surfaces qui 
sont entre les plus brillantes à la pleine lune, prennent une 
couleur sombre tout à fait analogue à celle de la mer , quoi- 
qu’elles soient décidément continentales de leur nature. Il y a 
méme des régions montueuses , telles que celle voisine de la 
tache Schræter, qui paraissent à la pleine lune plus sombres 
que les mers elles-mêmes, quoiqu’il soit évident , au premier 
coup d'œil , lorsqu'elles se présentent vers les bords de la par- 
tie lumineuse, qu’il est impossible qu’elles soient couvertes 
par l’eau. Ainsi on ne peut point conclure de la couleur obs- 
cure d’une région qu’elle soit liquide. 
Ces considérations ont une connexion intime avec la ques- 
tion de l'existence d’une atmosphère lunaire. On a cherché à 
établir cette existence soit par des observations, soit par des 
argumens d'une autre nature. Schrœter a cru apercevoir 
des traces de crépuscule dans la partie de la lune non éclai- 
rée , et principalement le long du bord obscur pendant que le 
croissant lunaire est réduit à un petit filet lumineux ; il a cal- 
culé , d’après ses observations , l'épaisseur de l’atmosphère lu- 
naire qui en résulterait, et l'a trouvée d’un 28° de celle de 
Patmosphère terrestre. Melanderbjelm a cherché à montrer 
théoriquement que les épaisseurs de l’atmosphère de deux 
corps célestes doivent être proportionnelles au carré de la 
hauteur de chute à la surface de ces corps, ce qui donnerait- 
pour l'atmosphère lunaire un 36€ de celle de la terre : mais sa 
conclusion doit être limitée par la condition de la généralité 
de lexistence des atmosphères. 
