SUR LA PASSIVITÉ DU BISMUTH. 161 
nière dont se comportent le fer et le bismuth avec l’acidé ni- 
trique , il y a entre les deux métaux une analogie telle , qu’on 
serait tenté d'attribuer à une même cause la passivité du fer 
et celle du bismuth ; mais cette idée semble être en opposition 
avec les faits que je vais mentionner. 
Lorsque le dégagement du gaz nitreux sur le bismuth a 
cessé , il semble que toute action entre le métal et l'acide soit 
arrêtée, car, dans ce cas-là, la surface du bismuth a repris son 
éclat métallique ordinaire ; cependant il n’en est pas ainsi: le 
bismuth n’est inactif qu’en apparence , el sa passivité ne con- 
siste que dans l’affaiblissement de Paffinité naturelle du métal 
pour l’oxigène de l’acide. Voici des faits qui prouvent la per- 
sistance de l’action chimique dans ces circonstances. — 1° Si 
l'on met un morceau de bismuth passif ( plongeant dans l’a- 
cide) en communication avec l’une des extrémités du fl du 
galvanomètre, l'aiguille est affectée aussi souvent qu’on plonge 
autre extrémité du fil dans Pacide. Le sens de la déviation de 
l’aiguille accuse un courant allant du bismuth à l'extrémité li- 
bre du fil *. 2° D’après mes expériences, le fer passif devient 
toujours actif, lorsqu'on le touche avec un métal quelconque 
qui soit en activité chimique. Or, un fil de fer passif ne peut 
pas être mis en contact avec le bismuth passif sans devenir 
actif lui-même. 3° Le bismuth passif, étant plongé dans l’acide 
nitrique, s’entoure peu à peu d’une couche d’un fluide coloré 
en vert, c'est-à-dire, donne lieu à la formation d’acide ni- 
treux; et en même temps on trouve dans l'acide nitrique du 
nitrate de bismuth.— Voilà des faits qui mettent hors de doute 
la continuité de lPaction chimique du métal et de l’acide l’un 
sur l’autre. Sous ce rapport-là, il y a une différence essentielle 
entre le bismuth et le fer; car celui-ci, une fois rendu passif, 
de quelque manière que cela ait eu lieu, n’exerce plus d’action 
sur l’acide ; sa passivité est pour ainsi dire absolue. 
* L'auteur n'indique pas la nature du fil du galvanomètre qu'on plonge 
dans l’acide avec le bismuth, ni si c’est à travers J’acide ou le fil du gal- 
ranomêtre que le courant va du bismuth à l’autre bout de ce fil. (R.) 
XIII 11 
