162 OBSERVATIONS 
Dans mon petit ouvrage sur la passivité du fer , ainsi que 
dans les Annales de Poggendorff et dans le Philosophical Ma- 
gazine, j'ai démontré que:de toutes les substances qui ont la 
propriété de protéger le fer contre l’action de l’oxigène, celle 
qui la possède au plus haut degré est le peroxide de plomb: 
En effet, quand, dans de Pacide nitrique même très-étendu, 
ou dans une dissolution de sulfate de cuivre , on plonge par 
l’une de ses extrémités un fil de fer couvert d’une mince couche 
du peroxide ; il n’y a point daction chimique , c’est-à-dire, il 
n’y a pas lieu à un dégagement de gaz dans l’un des cas, ni 
à un précipité de cuivre dans l’autre. Or, le bismuth étant 
combiné voltaiquement avec du peroxide de plomb, et plongé 
dans de l’acide nitrique d’une manière quelconque , est tou- 
jours attaqué ; ce qui arrive aussi lorsqu'on met ce métal tout 
seul dans le même liquide. 
Mais le fait qui me paraît démontrer de la manière la plus 
convaincante que la passivité du bismuth ne doit pas être at- 
tribuée à la même cause que celle qui produit l'indifférence 
chimique du fer, c’est le suivant. Les recherches électro-chi- 
miques que j'ai faites dans ces derniers temps m'ont amené à 
ce résultat important, que le fer, fonctionnant comme pôle 
positif d’une pile, devient passif dans certaines circonstances , 
non-seulement à l'égard de l’oxigène de l’acide nitrique , mais 
aussi à l'égard de l’oxigène dégagé d’une combinaison quel- 
conque par la force décomposante du courant. En d’autres ter- 
mes ; j'ai démontré que la cause immédiate de la passivité du 
fer à l’égard de l'oxigène est un courant qui traverse ce métal 
dans un certain sens. Or, il semble que si l’indifférence chi- 
mique du bismuth, dont il s’agit maintenant, était effet d’un 
courant semblable, ce métal, fonctionnant comme pôle positif, 
devrait devenir aussi passif à l'égard de l'acide nitrique. Mais il 
n’en est pas ainsi ; le bismuth est violemment attaqué dans les 
circonstances indiquées. — Que conclure de tous ces faits? II 
me semble que la seule conséquence qu’on puisse en tirer, 
c’est que l'action passivante que le platine exerce sur le bis- 
