230 STATISTIQUE DES CAISSES D'ÉPARGNE 
qu'ils comprennent bien leurs intérêts. Pourquoi les agrieul- 
teurs ne seraient-ils pas aussi prudens? N’ont-ils pas à pré- 
voir de mauvaises récoltes , des réparations. majeures, des 
dépenses variées , aussi bien que les habitans des villes ? Et 
dans tous les cas ne vaut-il pas mieux faire des économies et 
les placer à la caisse d’épargne, que d’être forcé d’empruntér 
par défaut de prévoyance, ou d’enfouir habituellement de l’ar- 
gent dans des cachettes , comme le font encore les paysans 
dans beaucoup de départemens de la France P 
Je pourrais citer bien des communes rurales en Suisse où 
les caisses d'épargne ont été vivement appréciées. Si l’on doute 
d’ailleurs de l'influence de cette institution, au milieu des 
populations agricoles, quand on veut bien la faire descendre 
jusqu’à elles, qu'on compare les Cantons les moins industriels 
de la Suisse avec la France. Il est évident que le Canton de 
Berne, par exemple, avec ses 400,000 habitans, presque com- 
plétement voués à l’agriculture, et où les paysans sont proprié- 
taires pour la plupart , ressemble à beaucoup de départemens 
français. Or, il possède 21 caisses d’épargne, et 1 habitant 
sur 34 fait usage de ces précieuses institutions. Plusieurs di- 
stricts en manquent encore, mais ils ne tarderont peut-être pas 
à en avoir, et il est certain que la proportion des déposans n’est 
pas arrivée à son terme. 
Une circonstance qui a favorisé, en Suisse, le développe- 
ment des caisses d'épargne, c’est la difficulté de placer autre- 
ment les capitaux qui se forment. En France, ei surtout en 
Angleterre, les fonds publics présentent un placement avan- 
tageux qui ést en définitive le même, quant à la sûreté, que 
celui fait par les caisses d'épargne. Plusieurs personnes achè- 
tent directement des rentes , au lieu de remettre leur argent à 
une administration spéciale qui en achète également. En An- 
gleterre, on a la ressource des actions de beaucoup de com- 
pagnies extrêmement solides. Il y a aussi un genre de pré- 
voyance qui ne s’est pas généralisé sur le continent, c’est de 
placer sur sa tête pour assurer une somme payable à sa mort. 
