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sous lesquels gémissait PÉglise avaient été signalés; on avait 
commencé à s’armer pour les combattre. Des pontifes dignes 
de la tiare avaient cherché à lutter contre le torrent de cor- 
rüuplion où venaient se perdre les mœurs et la foi. Mais leur 
zèle avait abouti à des vœux plutôt qu’à des résultats ; à des 
tentatives impuissantes et non à des succès. Les remèdes 
proposés, insuffisans et faibles, avaient quelquefois déguisé 
le mal, mais n’avaient point réussi à le détruire; et Grégoire 
VII, en s’asseyant sur le trône pontifical , avait trouvé l'Église 
dans le même état de démoralisation et de désordre, dont on 
avait signalé dès longtemps l’opprobre et le péril. 
Il n’hésita point. Il ne différa point. Sur-le-champ il porta 
une main ferme sur l’ulcère fatal , et résolut de ne ménager 
aucune douleur pour lextirper. Il comprit que pour sauver 
le corps il fallait une amputation totale, et que le temps des 
remèdes lents ou mitigés était passé. Dans la première se- 
maine du carême , dans le mois de mars 1074, il ouvrit un 
concile à Rome. Le but principal fut de réformer les abus qui 
régnaient dans l'Église. Le désordre des mœurs fut un des 
objets les plus importans dont on eut à s'occuper. Le mal était 
extrême; le remède devait l’être. Grégoire VII en adopta un 
ui coupait court à l’abus, et en détruisait jusqu’au dernier 
q P , Jusq 
prétexte; et quelque périlleux qu'il fût, il ne vit que le but, 
et ne balança pas à lemployer. 
Grégoire VII s’empara d’une idée qui dès longtemps avait 
jeté de profondes racmes dans l'opinion populaire, même 
dans l'opinion chrétienne de l’Occident ; idée qui, sans être 
absolument adoptée, pouvait être considérée comme ayant 
passé dans les usages et dans les mœurs; que les lois ecclé- 
siastiques n’avaient pas encore consacrée peut-être , d’une ma- 
nière précise et impérative, mais dont elles avaient fréquem- 
ment exprimé la convenance, encouragé l'adoption: c'était 
l'idée de la sainteté du célibat, et l'association de cet état avec 
le caractère ecclésiastique. I proclama la loi du célibat des 
prêtres. 
