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C'était trancher la difficulté d’une manière violente, sans 
doute , mais efficace. Tant que cette grande question n’était 
pas résolue d’une manière définitive , toutes les mesures con- 
tre l’immoralité pouvaient être facilement éludées. Mais une 
fois que la limite était tracée, qu’une barrière infranchissable 
séparait à jamais les hommes d’Église et les confinait dans 
un domaine assigné, interdit au sexe ; que la société légitime 
elle-même se trouvait , par la force des ordonnances , frappée 
d'illégitimité ; que l’ordre sacerdotal , retiré de la société com- 
mune, devenait une caste à part ; alors les mesures de réforme 
pouvaient être appliquées d’une manière absolue et complète. 
\, Elles pouvaient être exécutées dans toute leur étendue, et 
&ans toute leur vigueur ; elles pouvaient frapper également 
js rase toute communication suspecte ou non suspecte ; 
el!:s enveloppaient, comme d’un réseau immense, tous les 
prétextes et tous les subterfuges. C’est ainsi, du moins, que 
cet expédient fut envisagé par Grégoire VIL: Puis cette loi, 
réparatrice du présent , assurait encore plus lPavenir. Elle fai- 
sait des hommes d’Église une catégorie d’un caractère tout 
spécial; des hommes à part, auxquels on pouvait assigner dès 
lors une éducation , des habitudes , un esprit particulier , des 
tendances , des priviléges , un genre de vie enfin en harmonie 
avec leur position excentrique , et leur destination exclusive. 
Ce fut donc une révolution immense dans l’Église , que la pro- 
clamation du célibat. Grégoire VII lui-même, n’en vit pas, 
ou du moins , n’annonça pas qu'il en vit toute la portée. Il'est 
probable que dans son intention, ce fut seulement une mesure 
pour la réforme des mœurs. ‘ 
* Grégoire VII fit donc décréter dans le concile de Rome, 
«qu’il serait interdit à tout ecclésiastique engagé dans les liens 
du mariage, ou dans quelque union illégitime , de célébrer 
la messe, et de servir l’autel; et que le peuple ne pourrait 
point assister au service divin célébré par de tels ecclésiasti- 
ques.» Ce décret, accompagné de longues citations des Écri- 
tures, des Pères , et des premiers conciles, est contenu dans 
