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moyens employés par le souverain pontife étaient les seuls 
dont on pt attendre des résultats réels, et relativement à ces 
abus l’opinion chrétienne réclamait à tout prix une réforme. 
Du reste, cette question ne touchait directement à aucun in- 
térêt social. Que les prêtres fussent mariés ou ne le fussent 
pas , c'était, en dehors du sentiment de convenance religieuse 
que l’on y pouvait attacher, la chose la plus indifférente pour 
les rois et les nobles, c’est-à-dire, pour ceux qui étaient en 
possession de régir l’état social. Grégoire VII n’avait donc de 
ce côté aucune opposition sérieuse à craindre ; il pouvait même 
en attendre de l'appui. Il avait pour lui une force plus grande 
encore, une force qui, même dans ces temps de servage, 
était immense ; une force qui fut toujours en fait la plus puis- 
sante de toutes : l'opinion populaire. Qu’elle fùt fondée sur la 
raison , Ou qu’elle eût sa racine dans un préjugé superstitieux, 
elle n’en était pas moins puissante alors , et elle n’en vint pas 
moins énergiquément à son aide. Il ne se laissa point alarmer 
par des murmures , qui n’avaient aucun retentissement au de- 
hors du domaine ecclésiastique; par des désordres qui pou- 
vaient momentanément troubler l'Eglise, mais dont les secousses 
ne s’étendaient pas même jusqu'à la société, et ne pouvaient 
alarmer aucun intérêt. Il compta sur le temps et sur la persé- 
vérance. Il ne se trompa pas. Insensiblement l’indignation et 
les violences se ralentirent; les agitations s’apaisèrent ; les 
résistances furent comprimées ; les prêtres et les évêques ré- 
calcitrans furent punis ; tous rentrèrent dans le devoir ; Po- 
béissance s'établit, et le décret de Rome, qui avait soulevé 
tant de querelles et de colères, devint une règle générale dans 
Eglise. Dès lors elle fut universellement observée ; elle s’est 
invariablement maintenue; elle a acquis des racines si profon- 
des , que les siècles , loin de l’ébranler , n’ont fait que l’affer- 
mir; aucune secousse, aucun schisme, aucune querelle ec- 
clésiastique , aucune révolution religieuse, n’a pu y porter 
atteinte dans le domaine où le pontife de Rome exerce son 
empire; et aujourd’hui même, dans notre siècle d’émancipa- 
