GRÉGOIRE VIL, 247, 
tion et de liberté, à peine quelques voix isolées et sans écho, 
osent protester contre elle, partout accueillies avec défaveur 
ou avec l’immobilité la plus complète, lorsqu'elles s'élèvent 
contre une institution consacrée au onzième siècle par le 
moine Hildebrand. 
Le concile de Rome de 1074 ne se borna pas à statuer con- 
tre le déréglement des mœurs ecclésiastiques. Il attaqua un 
autre abus, non moins général, et plus funeste encore : la 
simonie. 
Dans le cours des siècles, les richesses du clergé s’étaient 
accrues. Les monastères avaient été richement dotés ; les ab- 
bayes avaient amassé des trésors et conquis des priviléges ; les 
siéges épiscopaux étaient devenus des dignités sociales, autant 
que sacerdotales ; les évêques avaient une cour; les abbés et 
les prieurs vivaient dans le luxe; le monde, ses intérêts, ses 
dissipations, ses prétentions ambitieuses, avaient envahi l’É- 
glise. Ayec le monde, étaient arrivés l’orgueil et l'amour de 
l'or. Le sacerdoce était devenu un rang, un pouvoir ; il n’était 
plus seulement un ministère. Les charges ecclésiastiques 
étaient estimées selon les avantages pécuniaires ou nobiliaires 
qui y étaient attachés ; on en disposait comme de propriétés 
acquises ; c'était un moyen de crédit et de fortune pour l’ac- 
quéreur comme pour le vendeur. On ne demandait pas si les 
titulaires avaient les qualités et les vertus propres au sacerdoce ; 
la brigue ou la faveur appelaient aux places ; souvent elles 
étaient mises à l’enchère; elles devenaient le partage des plus 
riches, des plus intrigans, des plus complaisans, ou des 
plus protégés, c’est-à-dire pour l'ordinaire, des plus indignes. 
De À, cette multitude de prêtres de tout rang , sans vocation, 
étrangers à l’esprit de leur état, qui déshonoraient leur mi- 
nistère, infestaient l'Église de leurs discordes et de leurs vices. 
Telle était la situation avilissante où la simonie avait conduit 
le sacerdoce. \ 
Des abus aussi crians ne devaient point échapper à la juste 
sévérité de Grégoire VIL Il résolut de rassembler toutes ses 
