248 GRÉGOIRE Vi. 
forces pour les extirper , et de ne jamais reculer devant un de- 
voir aussi sérieux , qui intéressait si gravement le sort de l’E- 
glise et du christianisme. Dès lors, ce fut le soin le plus assidu 
et le plus important de son pontificat. 
Il commença par faire décréter par le concile de Rome : 
« que tous ceux qui seraient entrés dans les ordres sacrés , ou 
auraient été promus à des offices ecclésiastiques , par simonie, 
seraient déposés et privés à l’avenir de toute fonction; de plus, 
que tous ceux qui auraient acquis quelque église , ou quelque 
bénéfice à prix d'argent, en seraient dépouillés, et destitués 
de leurs charges. » 
Cet arrêté, qui n’avait rien que de sage et de juste, qui 
était conforme aux lois de PEglise et à l’esprit de l'Evangile, 
n'eut pas moins de retentissement que le décret sur le célibat, 
et il souleva contre le pontife des résistances bien plus sérieuses 
et des mécontentemens tout autrement dangereux. Des inté- 
rêts graves , qui se rattachaient à la puissance civile, des in- 
térêts directs, palpitans, se trouvaient alarmés, étaient mena- 
cés , par cette mesure sévère. Ils allaient s’armer , se coaliser 
contre elle, et toute la force du pouvoir social devait leur ser- 
vir d'appui. La querelle qui allait s’engager, ne devait être 
rien moins qu’une lutte entre les couronnes et la tiare. 
Peut-être Grégoire VIT ne prévit-il pas les conséquences que 
son décret devait nécessairement entraîner, ni celles aux- 
quelles il devait nécessairement être entraîné lui-même. Quoi 
qu’il en puisse être , il n’eut point l'air d’en être étonné. Il fit 
face, sans se laisser intimider, à tous les obstacles , à toutes 
les attaques. Même il ne craignit point, le plus souvent, de 
prendre l'initiative des provocations , lorsqu'il la crut dans la 
ligne de ses devoirs. Il poursuivit avec une inexorable rigueur 
de logique, comme avec une volonté inébranlable , toutes les 
conséquences de la première mesure , marchant toujours, sans 
s’en laisser jamais détourner , à l’extirpation des abus; regar- 
dant tout moyen nécessaire pour y parvenir, comme apparte- 
nant à ses attributions , et par conséquent comme un droit lé- 
gitime et sacré. 
D ee à 
