GRÉGOIRE Vif. 251 
ques; le scandale de l'Eglise, dont la corruption, descendant 
de leurs siêges , allait atteindre jusqu’aux religieux et aux pré- 
tres les plus obscurs, et qui se gardaient bien de réprimer 
chez leurs subordonnés les désordres odieux dont ils étaient les 
premiers à donner l'exemple. Ainsi s'explique l’état d’oppro- 
bre dans lequel était tombé le sacerdoce , et dont les récits 
de ces temps reproduisent, au scandale du christianisme, le 
révoltant tableau. 
Grégoire VII vit bientôt que, combattre la simonie, c'était 
ne rien faire si on ne l’attaquait pas dans ses racines. Mais, 
l’attaquer dans ses racines , c'était s’en prendre aux puissances 
de la terre, c'était lever le glaive ecclésiastique jusque sur les 
trônes. Il ne s’en effraya point; après avoir longtemps poursuivi 
la simonie dans les prêtres coupables, après avoir longtemps con- 
juré les souverains il’entrer dans ses vues, et de seconder ses 
réformes , voyant qu'il ne réussissait point à les armer sérieu- 
sement contre ces abus , il passa outre. Il s’adressa à la cause 
même du mal. Il réclama contre une usurpation dont la 
longue possession, protégée par la force, ne détruisait pas 
liniquité. Il déclara la guerre aux investitures. Dans un des 
conciles périodiques qu’il assemblait à Rome à chaque re- 
tour du carême, il abolit le droit des souverains et de toute 
autorité laïque, à la nomination des charges ecclésiastiques , 
et fit décréter lPanathème contre quiconque recevrait d’un 
laïque , quelle que fût sa dignité , l'investiture d’un évéché ou 
d’une abbaye , et de méme contre quiconque oserait la confé- 
rer. 
C'était là, sans doute, une mesure hardie et périlleuse; mais 
les intérêts que ce décret allait directement alarmer , les rési- 
stances qu'il provoquait, n’en étaient point encore le plus grand 
péril. Une question tout autrement grave s’y trouvait impli- 
quée. Une question de principes allaït être soulevée , question 
qui devait alarmer de plus grands intérêts encore, armer des 
résistances plus formidables ; question de vie et de mort, 
entre le siége de Rome et les trônes. 
