254 GRÉGOIRE VII. 
les! domaines de la papauté, ou pour grossir les-trésors du 
pontificat. Les intérêts religieux, la dignitéspirituelle du saint-! 
siége, fixent seuls son attention, L'autorité qu'il réclame , 
autorité qu’il croit légitime; qu’il envisage comme un ‘droit 
sacré dans la personne du représentant de Dieu sur laterre, 
il ne veut la conquérir que dans l'intérêt du rétablissement 
du christianisme avili; que dans la vue de restaurer, et de 
faire respecter des rois et des peuples l'Eglise de Jésus-Christ. 
C’est ainsi que , de la simple pensée de la réforme des abus 
crians qui déshonoraient le sacerdoce, pensée qui eût dû s’éle- 
ver naturellement dans toute âme consciencieuse et fervente, 
Grégoire VIT fut amené, de conséquence en conséquence, à 
dépouiller les souverains des droits qu’ils avaient usurpés dans 
l'Eglise; puis, à les déclarer dépendans du saint-siége, pour ar- 
river à leur arracherleurs usurpations.Il s’éleva plus haut encore: 
suivant les inspirations de son génie réformateur il atteignit à la 
plus grande conception sociale qui soit montée peut-être dans 
une tête humaine ; conception qui résume tous ses principes, 
toute sa vie, et qui découvre le point de vue élevé sous lequel il 
avait saisi l'institution, divine à ses veux, du souverain ponti- 
ficat. Sa pensée fut de placer la religion, personnifiée dans le 
souverain pontife, représentant du Christ sur la terre, à la tête 
de la société, 11 voulait la faire présider à l’organisation et 
au gouvernement de l’état social , et à tous les développemens 
de la civilisation. Elle devait, dans son intention, pénétrer par- 
tout, comme règle de la politique, sanction de la justice, pro- 
tectrice des faibles, garantie des mœurs, mère des vertus et du 
bonheur des hommes. Il forma le dessein de faire résider dans 
le souverain pontificat , dignité élective, à laquelle le peuple 
participait par le concours de ses suffrages , la seule institu- 
tion, dans ces temps de désordres et de despotisme, qui conser- 
vât dans l'esprit qui aurait dû la diriger comme dans la forme 
qui devait y faire parvenir un élément d'égalité, d’indépen- 
‘lance et de liberté , une puissance médiatrice revêtue d’une 
sanction irrécusable et sacrée, qui eùt le droit de s’interposer 
