256 GRÉGOIRE VIN. 
par des coutumes guerrières, et par l’orgueil du commandement. 
L’arbitraire le plus complet gouvernait la société, disposait 
de ses destinées. Cet arbitraire atteignait jusqu’à la souveraï- 
neté elle-même. Il régnait, à cet égard , un certain état d’in- 
certitude et de fluctuation, résultat inévitable d’un état de 
choses qui soumettait tout à la loi du plus fort. Le plus fort 
gardait le sceptre s’il le possédait ; il s’en emparait s’il ne le 
possédait pas; et l’assentiment muet de la multitude con- 
sacrait l’usurpation. Cela était vrai surtout des petites souve- 
rainelés ; cela fut vrai plus d’une fois des trônes les plus im- 
posans. La conquête n’était point simplement un fait ; elle était 
un droit. 
Dans une situation pareille, elle ne pouvait qu'être désirée 
des peuples, l'autorité qui, revêtue d’une sanction sacrée, de- 
vait plañer sur toutes les souverainetés temporelles. Elle devait 
être appelée par un vœu général la puissance, qui du haut 
d’un siége consacré par les croyances universelles, et marqué 
aux yeux des nations du sceau de Dieu, avait le droit de dire 
avec Grégoire VII : «Nous avons soin, avec l’assistance divine, 
de fournir aux empereurs , aux rois et aux autres souverains, 
les secours spirituels dont ils ont besoin, pour apaiser chez 
eux les tempêtes furieuses de l’orgueil» ; qui pouvait écrire à 
Philippe de France : «Nous avons supporté les égaremens et 
les crimes de ta jeunesse dans l’espoir que tu te corrigerais , 
et c’est le devoir de notre office de t’avertir d’y veiller dé- 
sormais en châtiant tes mœurs. Parmi les vertus qui convien- 
nent aux rois et que nous te souhaitons ; nous voudrions te 
voir ami de la justice, fidèle à la clémence, défenseur des 
Eglises, protecteur de la veuve et de l’orphelin; et surtout, 
pour la garde de ton cœur, nous te conseillons de mépriser les 
conseils des méchans et de détester la société des impies.» Aussi, 
les prétentions de Rome, qui paraissent dans les mœurs de nos 
jours si exorbitantes, trouvèrent de l’écho au sein de toutes 
les populations, et furent accueillies avec espérance par toute la 
chrétienté européenne. Leibnitz affirme que « cette primauté 
