GRÉGOIRE VII. 259 
les peuples si peu de chose. Contre ces obstacles, Grégoire VII 
n’avait qu'une arme; mais une arme terrible, et d'une puis- 
sance alors irrésistible : l’excommunication. Lutte étonnante et 
remarquable qui caractérise trois siècles au moyen âge, et qui 
dès lors ne s’est plus représentée! D’un côté la force maté- 
rielle, de l’autre la force toute morale ; d’un côté le glaive, de 
l’autre une parole ; d’un côté les armées, de l’autre l’anathème. 
L'entreprise du pontife fut accueillie avec plus ou moins de 
soumission, selon le pouvoir de résistance que les souverains 
étaient en état d’opposer ; selon que leurs intérêts étaient plus 
ou moins compromis; surtout, selon l'éloignement ou la proxi- 
mité de leurs royaumes du siége pontifical. On s'étonne du 
peu d’opposition que le décret de Rome rencontra sur-plusieurs 
trônes. La Norwége et la Suède, adhérèrent aux prétentions 
de Grégoire VIL sans objection. Le Danemarck, après quel- 
ques difficultés soulevées par son roi Suénon, se soumit sans 
restriction sous son successeur Canut IV. Le fils de Démétrius 
czar de l’empire des Russes , étant allé visiter à Rome le tom- 
beau des Apôtres , demanda lui-même au pontife de recevoir 
de ses mains son royaume comme un don de saint Pierre , lui 
préta serment d’obéissance et de fidélité, et le czar son père 
confirma cet acte d’hommage de son approbation. 
Grégoire VIT revendiqua le droit de suzeraineté du saint- 
siége sur l'Espagne chrétienne, et cette réclamation ne-fut point 
contestée. Il déclara au roi de Sardaigne qu’il luüi maintien- 
drait la possession de son royaume tant qu’il serait fidèle à 
saint Pierre, c’est-à-dire, soumis au pontife de Rome; mais 
qu’il avait le droit de disposer de ses Etats et qu’il en userait 
s’il renonçait à son obéissance. Il écrivait en Dalmatie à un 
seigneur rebelle nommé Vezelin : «Nous sommes étonnés 
qu'ayant promis d’être fidèle à saint Pierre et à nous, vous 
vouliez vous élever contre celui que l'autorité apostolique à 
établi roi de Dalmatie. C’est pourquoi nous vous défendons de 
la part de saint Pierre de prendre les armes contre ce roi, 
parce que l’entreprise que vous feriez contre lui serait contre 
