GRÉGOIRE VII. 261 
Le succès du pontife auprès de Guillaume-le-Conquérant, ne 
fut ni si facile, ni si complet. Dès la première année de son 
pontificat, il lui avait écrit pour l’inviter à prêter le serment 
de fidélité au souverain pontife et à ses successeurs, en même 
temps que pour réclamer le tribut que Guillaume devait au 
saint-siége comme duc de Normandie. Guillaume avait ré- 
pondu, que le tribut arriéré serait envoyé promptement, et ré- 
gulièrement acquitté à l’avenir; mais quant au serment de 
fidélité exigé, il s’y refusait absolument, déclarant qu’il ne 
tenait son royaume que de Dieu et de son épée. Grégoire VII 
fut vivement offensé de ce refus. Il écrivit à son légat en An- 
gleterre qu’il faisait peu d’estime de l'argent sans l’obéissance. 
IL menaça même le conquérant de l'indignation de saint Pierre, 
c'est-à-dire, de l’anathème. Mais comme Guillaume, effrayé 
de la menace, prit devant le pontife une attitude respectueuse, 
protesta de sa déférence à l'autorité de l’Église ; surtout comme 
il s'empressa de porter remède aux abus que poursuivait le 
pontife, ce dernier ajourna les mesures sévères qu’il était sur le 
point de prendre contre sa résistance , et la question demeura 
pendant le reste de son pontificat dans cet état d’indécision. 
« Quoique le roi des Anglais ne se conduise pas, en certaines 
choses, comme nous l’aurions voulu, écrivait-il à l’évêque de 
Die, comme il n’a ni détruit, ni vendu les églises de Dieu; 
comme il n’a point consenti à conspirer contre le siége apos- 
tolique, ainsi qu’il en a été sollicité par les ennemis de la 
croix de Jésus-Christ; comme il a forcé des prêtres à renon- 
cer à leurs mœurs dissolues, et les laïques à leurs exactions 
sur le clergé; il s’est rendu plus digne d'approbation que les 
autres rois ; et il a mérité qu'on supportât avec plus d’indul- 
gence ses fautes et celles de ses sujets. » En effet, Guillaume, 
enrichi par la conquête, n’avait pas besoin de recourir aux res- 
sources avilissantes de la simonie ; et sa politique habile avait 
intérêt, tout en maintenant l'indépendance de sa couronne, à 
apaiser et à concilier le pontife par tous les ménagemens et 
les services qui ne coûtaient rien à son ambition. Si les autres 
