266 GRÉGOIRE VII, 
clésiastiques , et qu'il avait vendu des siéges épiscopaux à des 
indignes. Il convint qu’il ne s’était point servi de son pouvoir 
comme il l’aurait dû, pour la punition des coupables. Il pro- 
mettait de se conformer à lavenir aux ordres du pontife , et 
_implorait avec humilité ses conseils et le secours de ses lu- 
mières. Grégoire VIT, touché d’une déférence qu'il croyait 
sincère, lui répondit une lettre pleine de remercimens et 
d'affection, où il lui exprimait sa joie de l’engagement qu’il 
prenait solennellement, d’extirper les abus qui souillaient le 
sacerdoce. j 
Mais Henri IV était trop frappé dans ses intérêts les plus 
directs par l'arrêt contre la simonie, ses besoins d’argent 
étaient trop pressans , pour que son obéissance fût réelle, 
et que ses promesses fussent sincères. Il était alors engagé 
dans ses démélés avec les Saxons, ce qui lobligeait à ména- 
ger le pontife. Mais, tandis qu’il s’efforçait d’endormir sa vi- 
gilance par des paroles flatteuses et par une condescendance 
apparente, il continuait à trafiquer des charges ecclésiastiques 
avec plus d’impudence que jamais. Il vendit à des prêtres in- 
dignes les dignités les plus relevées du sacerdoce ; il fit sa 
société habituelle d’évêques qui avaient mérité d’être frappés 
de l’anathème; il poussa même le scandale jusqu’à placer sur 
un des siéges les plus distingués de la chrétienté , sur le siége 
archiépiscopal de Milan, un prélat atteint d’une juste excom- 
munication. 
Grégoire VII, espérant encore le ramener à une conduite 
plus conforme à ses devoirs et à ses engagemens, écrivit alors 
à l'empereur une lettre pleine de dignité et de modération. Il 
lui exprimait avec douceur son étonnement, de ce qu'après 
lavoir tant assuré de sa soumission , il pouvait agir d’une 
manière si violente et si contraire aux règles de l'Église. Il 
l’exhortait de nouveau à faire exécuter les décrets des conciles 
de Rome; il allait même jusqu’à l’inviter à envoyer auprès de 
lui des hommes éclairés et pieux, pris parmi ses sujets , pour 
conférer avec lui sur ces décrets, et aviser aux modifications 
