274 M. MICHELET. 
précédé d’une introduction sur Phistoire de la religion, et 
suivi des biographies de Jean Hus, Erasme, Mélanchton , 
et autres prédécesseurs et contemporains de Luther. Depuis 
cette époque nous n’avons eu que le milieu de Pouvrage, dont 
il n’y a point de premier volume. Point d’introduction et point 
de biographies. Pendant ce temps l'Histoire romaine et l'Histoire 
de France sont restées inachevées. Dans tout autre cas nous en 
prendrions notre parti, mais ici nous regrettons de ne suivre 
que par bonds successifs la trace d’un écrivain distingué; et 
non-seulement nous y trouvons une lacune déplorable dans sa 
carrière , mais une pareille manière de procéder est elle-même 
directement contraire à ses intérêts : car comment pouvoir 
juger d’une œuvre ainsi morcelée? comment lPauteur main- 
tiendra-t-il l’unité d’une pensée ébauchée par époques et 
jamais conduite à sa fin? l'intervalle des années, ainsi jeté entre 
chaque ouvrage, ne viendra-t-il pas en dénaturer l’ensemble? 
De deux choses lune ; ou M. Michelet se range dans la 
catégorie des écrivains capricieux, ou il faut prendre la 
réponse qu’il nous donne dans la préface de Luther : « À moitié 
de l’Histoire romaine, j'ai rencontré le christianisme naissant; 
à moitié de l'Histoire de France, je l’ai rencontré vieillissant 
et affaissé ; ici, je le retrouve encore ; quelque part que j'aille, 
il est devant moi ; il barre ma route, et m’empêche de 
passer. . . . Toucher au christianisme, ceux-là n’hésiteraient 
pas qui ne le connaissent pas. » Il y a quelque chose de bien 
triste dans le doute qui perce ici et se révèle ailleurs plus 
complétement. 
M. Michelet désespère-t-il des destinées du christianisme ? 
croit-il morte, cette religion de enthousiasme, du cœur , 
et de la liberté humaine? Alors gémissons-en pour lui, car il 
aurait perdu le souffle puissant qui anime les œuvres de l’ar- 
tiste, leur donne la fécondité et la vie. 
Tels qu’ils sont, ces Mémoires de Luther forment encore 
une curieuse biographie. Il est bien d’avoir mis sous les yeux 
du lecteur les faits et leurs preuves, de s'être ainsi effacé 
