280 M. MICHELET. 
lecteur sur l'ensemble de PHistoire de France, où cependant 
mille détails mériteraient de nous arrêter. On ne peut d’ailleurs 
analyser M. Michelet ; on retient mieux sa pensée qu’on ne la 
soumet à l’examen. Dans l’ordonnance générale de son ou- 
vrage, On peut regretter l'abondance des épisodes ; néanmoins 
il faut pardonner quelque chose à ces élans inspirés par le pro- 
fond sentiment des choses, espèce d’intuition accordée aux 
seuls grands artistes. Mais la rapidité de la narration doit 
nécessairement en souffrir. Quelquefois aussi l’auteur sacrifie 
trop évidemment à l’effet dramatique. 
Au second volume, la France sort du chaos et s'organise. 
Le tableau géographique de toutes les provinces françaises est 
largement tracé. L’historien a réservé pour ce début solennel 
tout le luxe de son style ; il y a développé toute la poésie que 
peut admettre un sujet vrai. Il y a de plus une idée neuve 
dans tout ceci : c’est qu’il existe une union intime entre le sol 
et la physionomie morale de chaque pays. La géographie fait 
cause commune avec l'histoire. Toutes deux servent à s’expli- 
quer mutuellement, et forment un accord inséparable ; nous 
retrouvons ici un système déjà exposé dans l'Histoire Univer- 
selle, non plus avec le vague philosophique , mais appuyé sur 
l'observation des faits. La France féodale est née de la diver- 
‘sité des races qui ont occupé son sol. Il ne pouvait y avoir d’u- 
nité dans le gouvernement là où le territoire était naturellement 
divisé par portions. Comme chaque localité avait sa physiono- 
mie propre, sa langue , sa religion, ses mœurs , elle avait 
aussi sa législation. Cette explication de la féodalité fait con- 
cevoir un ensemble souvent mal compris, pour avoir été jugé 
d’un @æil trop préoccupé d’institutions modernes. Placés avee 
notre auteur sur le sommet des Vosges, nous planons sur tou- 
tes ces races diverses qui peuplent le sol de la France. Rien 
de plus entraînant que ce vaste panorama, En voici quelque 
chose; ce sont les confins des Pyrénées que nous dépeint l'é- 
crivain * : 
1 Vol. 2, liv. 3. Tableau de la France. 
