M. MICHELET. 281 
«Ce n'est pas à l'historien qu'il appartient de décrire et 
d'expliquer les Pyrénées. Vienne la science de Cuvier et 
d’Élie de Beaumont, qu'ils racontent cette histoire antéhisto- 
rique. Ils y étaient eux, et moi, je n’y étais pas, quand la 
nature improvisa sa prodigieuse épopée géologique, quand les 
monts se fendirent, et que la terre, dans la torture d’un tita- 
nique enfantement, poussa contre le ciel la noire et chauve 
Maladetta. Cependant une main consolante revétit peu à peu 
les plaies de la montagne de ces vertes prairies qui font pälir 
celles des Alpes. Les pics s’'émoussèrent et s’arrondirent en 
belles tours; des masses inférieures vinrent adoucir les pentes 
abruptes, en retardèrent la rapidité, et formèrent du côté de 
la France cet escalier colossal dont chaque gradin est un mont. 
«Montons donc, non pas au Vignemale , non pas au mont 
Perdu, mais seulement au por de Paillers où les eaux se 
partagent entre les deux mers , ou bien entre Bagnères et Ba- 
règes , entre le beau et le sublime. Là vous saisirez la fantasti- 
que beauté des Pyrénées , ces sites étranges, incompatibles, 
réunis par une inexplicable féerie ; et cette atmosphère magi- 
que, qui tour à tour rapproche, EE les objets ; ces gaves 
écumans ou vert d’eau, ces prairies d'émeraude. Mais bientôt 
succède l'horreur sauvage des grandes montagnes qui se ca- 
chent derrière, comme un monstre sous un masque de belle 
jeune fille. N'importe, persistons, engageons-nous le long du 
Gave de Pau , par ce triste passage , à travers ces entassemens 
infinis de blocs , de trois et quatre mille pieds cubes ; puis les 
rochers aigus, les neiges permanentes, puis les oies du 
Gave battu, rembarré durement d’un mont à l’autre; enfin, 
le prodigieux cirque et ses tours dans le ciel. Au pied , douze 
sources alimentent le Gave qui mugit sous des ponts de neige, 
et cependant , tombe de treize cents pieds , la plus haute cas- 
cade de l’ancien monde. 
« Ici finit la France. Le por de Gavarnie que vous voyez là- 
haut, ce passage tempétueux , où, comme ils le disent, le 
fils n'attend pas le père, c’est la porte de l'Espagne. Une mi- 
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