M. MICHELET. 283 
fait avec l'amour sincère du sujet; cependant, chose hono- 
rable pour l'écrivain mais insuffisante pour la vérité , le cœur 
y à eu plus de part que le raisonnement. Comme l'Histoire ro- 
maine a été conçue en présence d’une seule idée , l’incertitude 
des origines de Rome, celle de la France l’a été sous une 
autre , le moyen âge. C'est au moyen âge que l’auteur a tout 
sacrifié. [Il a élagué tout ce qui pouvait porter ombre à cette 
brillante, mais fantastique lumière, dont il s’est plu à entourer, 
ainsi que d’une auréole, une époque pleine de charme, qu’il 
ne faudrait cependant pas idéaliser par cela seul qu’elle est 
loin de nous. M. Michelet a fait de Phistoire un drame, au 
lieu de la présenter dans sa sévère nudité. Il la chantée plu- 
tôt que racontée. Tel est le besoin qu'éprouve lauteur, de 
trouver lPexplication de tout dans des formules générales, que 
souvent il aperçoit une idée dans ce qui n’est que l'effet du 
hasard, un symbole dans le résultat le plus naturel des choses 
elles-mêmes. Cela donne une physionomie étrange à certaines 
parties du livre. Le dernier chapitre du tome second nous en 
présente un exemple frappant dans le passage où l’auteur cher- 
che à établir, entre les divers monumens de l’Inde, une divi- 
sion fondée sur des analogies avec les caractères qui, chez 
l’homme, distinguent les deux sexes. Là, s’arrête le domaine 
du possible, et nous atteignons les limites du grotesque. Nous 
regrettons de le dire, de pareilles idées, exprimées surtout 
comme elles le sont dans ce fragment auquel nous nous 
contentons de renvoyer nos lecteurs, ne peuvent que déparer 
l'ouvrage d’ailleurs le plus recommandable sous d’autres rap- 
ports. 
Mais loin de nous la pensée de jeter une critique malveil- 
lante sur les œuvres d’un écrivain que nous honorons : la 
xérité seule nous oblige à ne pas omettre dans une revue géné- 
rale, une de ces faiblesses communes aux hommes du talent le 
plus éminent. Pleins de leur idée, à laquelle ils vouent un culte 
persévérant dans le silence de leur solitude, ils ne songent 
origines du Droit français. Nous aurons soin de revenir sur cette inté- 
ressante publication. 
