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point à s'inquiéter si elle peut ou non gagner les intelligences 
qui gravitent dans une sphère moins élevée. Mais il ne suffit 
pas pour qu'une idée soit féconde, qu’elle apparaisse ainsi aux 
yeux de celui qui la conçoit, il faut qu’elle prenne un corps 
par la parole, et qu’elle se popularise sous une forme géné- 
rale. Toute idée solitaire non rendue sensible par le langage, 
n’est point une idée aux yeux de l'humanité , car la condition 
du génie, qui a pour mission de créer la vérité, est de s'emparer 
des consciences par une intuition immédiate. 
Nous nous arrêtons une dernière fois avec plaisir sur cette 
Histoire de France, parce qu’en vérité la composition dans 
son ensemble en est remarquablement belle. Si l’on peut y 
voir quelque multiplicité dans les épisodes, quelque confusion 
dans les détails, on y rencontre d’autre part une puissante 
énergie de style, un grand art dans les descriptions, un vif 
enthousiasme qui échauffe toutes ces pages éloquentes ; dans 
toutes les scènes de ce pieux moyen âge, où le cœur a si grande 
part, on trouve une charmante et délicate naïveté, qui sied 
admirablement à ces mœurs gothiques. Le style de M. Miche- 
let se plie à toutes les situations ; tendre avec Abailard,, bril- 
lant dans les Croisades, nerveux avec Thomas Becket, mystique 
en racontant les St. Thomas, les St. Bernard, et tous ces 
flambeaux d’une foi ardente ; il se découpe en mille ornemens 
légers , lorsqu'il peint les sombres cathédrales , dont les ogives 
semblent recéler nos vieilles légendes. Si cette manière d’en- 
visager l’histoire peut être insuffisante pour l'étude régulière 
des faits, en ce qu’elle abandonne trop à l'imagination , elle 
a du moins le mérite de s’élever jusqu’à la hauteur de la 
poésie. Tandis que d’autres écrivains débrouillaient les races, 
expliquaient la féodalité française et le régime municipal ; 
‘M. Michelet inspirait aux jeunes gens , en même temps l’amour 
de la science et du sol natal , et ranimait les restes du patrio- 
tisme prêt à s’éteindre. 
Il reste à parler d’un titre bien simple en apparence, mais 
bien glorieux pour M. Michelet, son Précis de l’histoire moderne. 
Ce livre renferme en un seul volume le cours le plus complet 
