MÉMOIRES SUR LA VIE DE SIR WALTER $SCOTT. 287 
le libraire Bell de Londres, pour la publication du Gætz de 
Berlichingen de Gœthe, que W. Scott venait de traduire en 
anglais. 
Dans le courant de cette méme année 1799, Scott conduisit 
sa femme à Londres où il n’était point retourné depuis son 
enfance. Là, sa relation avec Lewis lui procura celle de plusieurs 
hommes de lettres connus, et l’entrée de plus d’un cercle 
brillant. Il eut la satisfaction d’y entendre parler avec estime 
de sa traduction de Gætz, qui fut traitée assez favorablement 
par les critiques du moment; cependant cet ouvrage n’obtint 
point une réputation populaire, ce qu’il faut attribuer à l’es- 
pèce de prévention qu'avait inspirée contre la littérature alle- 
mande , la foule nombreuse des pâles ou mauvais imitateurs 
de Gæthe. Dix ans plus tôt, ou dix ans plus tard, la traduction 
de Scott aurait été reçue avec intérét ; alors elle ne fut appré- 
ciée que des littérateurs seulement, et tomba bientôt dans un 
complet oubli. Peu de temps après son retour à Edimbourg, 
une place de shérif devint vacante ; Scott la demanda, et aidé 
du crédit de nombreux et puissans amis il Pobtint. Trois cents 
livres sterling par an apportaient à son revenu annuel une 
augmentation devenue nécessaire à un homme dont la famille 
s’accroissait rapidement, et qui avait, en quelque sorte, perdu 
l'espoir de parcourir d’une manière lucrative sa carrière 
- d'avocat. Les petites affaires de détail, ce qu’on peut appeler 
la routine du métier, lui avaient toujours été insupportables, 
de sorte que, tout en continuant à s’y vouer avec la persévé- 
rance qu’un caractère tel que le sien met à la poursuite du de- 
voir, il en retirait peu d’honneur et peu d’argent. «Ma pro- 
fession et moi, dit-il, dans une note écrite en 1830, nous 
étions alors dans des rapports absolument semblables à ceux 
que l’honnèête Slender de la comédie se flattait d’avoir établis 
entre miss Anne Page et lui. Nous n’avions pas grande incli- 
nation l’un pour l’autre au commencement, et il avait plu à 
Dieu que cette inclination diminuât tous les jours en nous 
connaissant davantage. » Sa nouvelle charge, au contraire, lui 
