DE SIR WALTER SCOTT. 295 
cation de ce poëme, à 1830, quatorze éditions de formats di- 
vers, rapidement épuisées, avaient répandu dans le public 
près de quarante-quatre mille exemplaires du Ménestrel. 
L'histoire de la poésie anglaise n’offrait pas alors un second 
exemple d'un semblable succès. Parmi les nombreux admira- 
teurs de ce poëme, dont le suffrage dut flatter particulière- 
ment l’auteur, nous citerons les grands noms de Pitt et de 
Fox. 
Cette même année, 1805, si mémorable dans la vie litté- 
raire de W. Scott, ne le fut pas moins peut-être sous un au- 
tre rapport, en cé qu’elle vit se former entre lui et l’imprimeur 
Ballantyne cette espèce d’association d’affaires , cette commu- 
nauté d’intérêts , qui eut plus tard une si grande influence sur 
les travaux littéraires eu sur la fortune du poëte. Ballantyne, 
d’abord simple éditeur d’un journal dans la petite ville de 
Kelso, avait hasardé , sur les conseils de Scott, l'impression 
des Ménestrels écossais. Plus tard , aidé de quelques avances 
faites par notre poëte, il s’était établi à Édimbourg à la téte 
d’une assez belle imprimerie. Après la publication du Dernier 
ménestrel , Ballantyne se trouvant avoir besoin de nouveaux 
fonds, Scott lui proposa d'entrer pour un tiers dans ses en- 
treprises, et lui abandonna en entier les cinq cents livres 
sterling qu'il avait retirées de la vente de Rosebank , legs de 
son oncle. La spéculation commerciale, qui lia pendant vingt 
années l’un à l’autre le poëte et son éditeur , fut pour tous 
deux tantôt une cause de succès, tantôt une source de cuisans 
revers. Cependant, après avoir fait la part de son influence 
sur les vicissitudes variées d’une carrière d’homme de génie, 
aussi longue et aussi honorable que celle de W. Scott, il est 
difficile de décider si cette association ne fut pas, somme 
toute, plutôt un bien qu'un mal. Longtemps avant de s’enga- 
ger dans les entreprises de Ballantyne , Scott avait jeté un re- 
gard pénétrant sur le vaste champ des spéculations littéraires, 
et il avait conçu plusieurs de ces projets gigantesques, qui 
durent plus tard leur accomplissement à son infatigable acti- 
