DE SIR WALTER SCOTT. 297 
dant lequel il fut présenté à Caroline, femme du prince de 
Galles. Cette princesse accueillit le barde écossais avec la 
distinction la plus flatteuse, et Scott sut profiter adroitement 
de la partialité qu’elle lui témoignait, pour attirer sur son ami 
le poëte Hogg, surnommé le Berger d’Ethriek , quelque chose 
de cette royale protection dont il jouissait lui-même. Ce fut 
pendant la durée de cette excursion dans la capitale, que W. 
Scott fit la connaissance de Joanna Baillie, auteur des Trage- 
dies sur les passions, qui lui avaient inspiré une profonde 
admiration pour son génie. M. Sotheby, le traducteur d’Obé- 
ron, ami des deux écrivains, lès présenta l’un à Pautre, et cette 
entrevue fut le commencement d’une relation d’amitié que le 
temps et un commerce de lettres assez actif rendirent toujours 
plus solide. Quelqu'un demandant un jour à la Sapho d’Hamp- 
stead quelle impression Scott avait faite sur elle dans cette 
première visite : « J’avoue, répondit miss Baillie, que j’é- 
prouvai d’abord une sorte de désappointement. Encore 
tout impressionnée de la lecture du Dernier ménestrel, mon 
imagination m'avait créé un idéal de beauté et d'élégance que 
la réalité venait détruire; mais je me dis bientôt, si j'étais 
perdue , isolée au milieu d’une foule, ne sachant à qui deman- 
der protection , et que j'y découvrisse cette physionomie où 
se peignent la bonté, l'esprit et la force morale, eh bien, je 
m’adresserais à elle, et je serais sans inquiétude. Du reste, ceci 
ne concerne que le premier coup d’œil, car après quelques 
momens de conversation, le jeu de sa physionomie et le charme 
de son regard ne laissait plus rien à désirer à ses auditeurs. » 
Au printemps de l’année suivante, Scott entra dans les 
fonctions de sa nouvelle place. Comme il s’en acquitta pendant 
vingt-cinq années-avec une régularité consciencieuse qui lui 
valut l'estime et l'approbation de tout le barreau écossais, le 
lecteur sera peut-être curieux de connaître en quoi elles con- 
sistaient, et comment l’activité réellement surprenante de 
Scott, sut constamment les allier à ses immenses travaux lit- 
téraires, à sa vie de père de famille et d'homme du monde. 
XII 19 
